— Спасибо.
— За что? — удивился напарник.
— За твое компьютерное колдовство, благодаря которому мне не взорвали мозг.
— Да брось, — Артур смущенно махнул рукой. — Напрягся бы сильнее, и тебя вообще бы не тронули.
— Тем не менее, я жив, здоров и полон решимости поймать ублюдка. Кстати, Троян называл его Хозяином.
Напарник рассмеялся.
— Не шибко оригинальнее, чем Хакер, но сойдет. Все лучше какого-нибудь Черного Властелина.
Мы спустились в подсобку. Я лег на раскладушку и взял шлем. Немного повертел перед лицом, осмотрел забрало и провода в затылочной части. Так, все. Троян мертв и это подтверждено. Заходим в игру и следуем плану.
Я появился в том же месте, где схватился с программой. По ушам ударил хор множества голосов, рев моторов, гул винтов. Вокруг сновали толпы людей, небо почернело от вертолетов, самолетов и каких-то ржавых чудовищ, названия которым я не осмелился бы дать. По дорогам мчались байки и джипы, ползли танки и БМП. Одни серьезные, в камуфляже, другие раскрашенные во все цвета радуги, с намалеванными на бортах смайликами и мультяшными рожицами.
Вечером Город превращался в сущее столпотворение. Идти сейчас в парк бессмысленно, там игроков больше чем монстров раза в три. Но задания выполнять надо. Сначала проверил сообщения — наверняка интересный квест прислали. Желательно для инстанса.
Вдруг кто-то напал на меня со спины и обхватил за плечи. От неожиданности я крутанулся на месте, но напавший крепко вцепился в форму и не подумал отступать. Признаться честно — я изрядно запаниковал. Особенно вспомнив способ, которым Троян проникает в мозги — удар в затылок. Уже собрался упасть на асфальт и придавить наглеца, но меня отпустили. Послышался тихий всхлип. Я обернулся и увидел Зебру.
— Аня?..
В ответ она ударила в грудь кулаком. Наотмашь, вскользь. В реале я такой удар и не почувствовал бы. Впрочем, били явно не с целью причинить боль. Девушка отошла на шаг и закрыла лицо ладонью. Плечи мелко задрожали.
— Да что такое?!
— Это я должна спрашивать «что такое»! — выпалила спутница. — Какой-то красный хрен засунул тебе пальцы в башку, после чего вы оба исчезли! Я ждала тебя тут два часа, не зная, что и думать! А ты появляешься, как ни в чем не бывало и еще орешь!
Давненько не доводил женщину до слез. И впервые мне неприятно, когда она плачет. Хотя обычно истеричные рыданья жутко раздражают.
— Что это было, Максим? Или ты опять сошлешься на сверхсекретность?!
Я покачал головой:
— Нет. Сейчас мы выберем инст, где никто не будет нам мешать. И я все тебе расскажу. По крайней мере то, что знаю сам.