— Это точно. Проверь, вдруг шеф подкинул работенки.
— Давай завтра, а? Слишком много всякой чертовщины за раз. Выход!
Предплечье легонько тряхнуло. На дисплее высветилось сообщение: «Вы уверены, что хотите покинуть «Тэнум»? И две знакомые кнопки. Нажал зеленую. Залитый кровью бар исчез, я снова утонул в глухой темноте, сквозь которую миг спустя пробились шум компьютера и скрип пружин. Сняв шлем, швырнул на мокрую подушку и походил по комнате, разминая плечи и затекшую шею. На самом деле, я упражнялся для того, чтобы скрыть от задрота волнение, тревогу и дрожь в пальцах, какой не испытывал уже давным-давно.
Чертов аттракцион, так и приступ поймать недолго. Я, конечно, знал о виртуальной реальности и даже пробовал сам, когда выбирался с родней в торговый центр, но все эти приколы не шли ни в какое сравнение с полным погружением. Зараза, с ног до головы вспотел... И такое ощущение, словно побывал не в игре, а перенесся в параллельный мир, где чудовища и ушастые девушки — такая же обыденность, как для нас — пробки на дорогах.
— Ну как? — спросил Абу.
— Жрать хочется, — проворчал, все еще пряча бледное потное лицо. — И выпить.
— Можем слинять с работы пораньше — шеф разрешил. Зайдем в пиццерию, перекусим, хряпнем пивка.
Я уставился на Артура подозрительным взглядом.
— А ты не из этих часом?
— Из каких? — судя по серьезной физиономии, летеха в самом деле не понял, о чем речь. Поэтому сказал прямо, без обиняков.
— Из заднеприводных.
Лейтенант смущенно усмехнулся и замахал руками.
— Нет, ты чего. Да и при чем тут это? Просто потусуемся вместе. Мы же напарники.
Закинул куртку на плечо и открыл дверь. Не оборачиваясь, бросил с порога:
— Мы не напарники. До завтра.
Перед уходом вернулся в свой кабинет, взял копию дела и проверил почту. Пришло письмо от племянника. Читать не стал — все равно собирался заехать к сестре. Выйдя из участка, сел в ладу «калину» темно-вишневого цвета. Ну а чего удивляетесь? Я — честный мент.
Завелся, сунул старый мобильник в handsfree и выбрал нужный номер. Пару гудков спустя раздался восторженный мальчишеский голос:
— Вас слушаю!
— Ванька, привет.
Восторг вмиг сменился обидой.
— Это не Ванька.
— А кто?
— Капитан Икс!
Я улыбнулся.
— Боюсь, тебе придется выдумывать новый позывной, потому что этот взял я.
— Ты украл мой позывной?!
— Не украл, а конфисковал для нужд полиции. Потом верну, не переживай.
— Ладно, — протянул Иван. — Тогда зови меня... Атаман!
— Задротского войска?
— Дядя Макс!
— Извини. Атаман так Атаман. Слушай, мамка дома? Пожрать есть?