Естественно, отрыву на всю катушку мешает Ванька. Постоянно рядом, требует много внимания и достаточно взрослый, чтобы задавать неудобные вопросы. Соня, как и любая мать, уделяет больше времени сыну, а «настоящих мужиков» это не устраивает. Один перец обнаглел до того, что предложил мне взять пацана к себе — чтобы не мешался под ногами. Правда, потом долго не мог ничего никому предлагать — со сломанной челюстью особо не поболтаешь.
Домчал до места за полчаса. Поднялся на этаж и раз десять утопил кнопку звонка. Послышались тяжелые шаги — противник довольно крупный, но когда меня это останавливало?
— Кто там? — раздался приглушенный баритон.
Понятно. Если хахаль, едва въехав в квартиру, сам идет открывать — значит, у него далеко идущие планы. Хозяином себя возомнил, падаль.
— Полиция, — гаркнул, потирая зудящий кулак.
— По какому поводу?
— У вас мальчик не пропадал случайно?
— Что, простите?
— Открывай, сука! — долбанул дверь ногой.
Зубы стиснулись до скрипа, от пяток до затылка скользнула электрическая дрожь. Перед глазами стоял образ очередного пузатого алкаша в замызганной майке и трениках — знатока жизни, правильного пацана. Ей богу, будь это так — отобью уроду печень, все равно от цирроза загнется. Но дверь открыла Соня, а позади нее стоял смутно знакомый тип в очках и костюме. Умное лицо, аккуратная бородка, светлые волосы. Горделивая осанка, голос с легкой хрипотцой...
— Капитан Соколов? — компьютерный зануда узнал меня первым, хотя я сидел на галерке, да еще и в самом темном углу.
— Ты начальник отдела «К», верно? — вперил в него взгляд, показывая, что не боюсь ни мускулов, ни званий. — Кажется, нас не представили.
— Мы на «ты» не переходили, — на удивление спокойно и вежливо ответил умник. — Майор Гордей Свободин. Чем обязан?
— Вы знакомы? — спросила Соня. — Гордей, это мой брат. Все в порядке.
— Нет, не все, — отстранил сестру и вошел. — Я встретил Ваньку у себя под подъездом. Мокрого. Перепуганного. И пьяного. Он сказал, что его тиранили весь день, а потом послали за пивом. В дождь и холод. Как собаку. Вы старше по званию, майор, но наверняка слышали, кто я такой. И знаете, что погоны мне не преграда.
Свободин кашлянул в кулак.
— Слышал. И немало. Но я не посылал Ивана за пивом. Соня попросила его сходить за хлебом к ужину — только и всего.
— Это так, — подтвердила сестра.
— А шлем? — гнул свою линию. — А уроки?
— Максим, игра опасна. Вам ли не знать. Что до уроков — я просто помог с домашней работой по информатике и алгебре — только и всего.
— Лады, — поднял руки и отступил на шаг. — Ты, простите, вы — белый и пушистый. Самый умный и правильный. А Ванька все выдумал — просто потому, что делать нечего.