– Лазарь в той далекой стране отдал нам сердце демона. Он устал нести на себе бремя, за что сразу и поплатился. Думал обмануть того, кому поклонялся, но демон хитер, он сразу увидел среди наших братьев слабую душу, которую сможет подчинить, потому и не стал мешать Лазарю.
Антип упал на колени, бросился целовать ноги Луки.
– Встань, брат! – Приказал тот, помогая ему подняться. – У тебя было достаточно времени для наказания. Ты прощен.
– И все же я не вижу разницы, – продолжил допытывать Антип, пока Лука присел возле иссушенного тела. – Почему тогда демон заснул, а теперь – умер?
– Сегодня демон должен был получить последнюю жертву, после которой врата в этот мир распахнулись бы, впуская его уже навсегда. – Лука водил рукой над мумифицированным телом, и оно истлевало, осыпалось прахом. – Но вместо того в добровольную жертву себя принес Михаил, желая все прекратить. Он не подозревал, что носит на себе некую вещь, способную уничтожить демона, и хотел лишь спасти девочку, оказавшуюся здесь по его вине.
Вот и вышло так, что демон пронзил собственное сердце, не добравшись до человеческого.
– Ты хочешь сказать, Михаил не догадывался о том, какой таскал на себе груз?
– У него случались провалы в памяти, когда его призывал демон, чтобы поддерживать и усиливать влияние. Он ничего не помнил, хотя и чувствовал постоянное давление. На каждого зов действовал по-своему.
Антип наблюдал за тем, как поднявшийся ветер подхватил прах и, закручивая его в небольшие вихри, вынес прочь.
– Перед самым приходом сюда его связь с демоном уже оказалась ослаблена, хотя и не разорвана полностью, потому и жертва была добровольной, принесенной с чистыми помыслами.
– Значит, душа Михаила цела? – Антип отвернулся, пряча слезы.
– Душа принадлежит Господу. Никакой демон не способен ее забрать навсегда, может лишь временно заточить в темницу.
– Выходит, я…
– Да, ты тоже свободен и пойдешь со мной, как и все несчастные застрявшие в этом месте не по своей воле. Больше вас ничто здесь не держит, а монастырь снова чист и вскоре примет в своих стенах новых послушников.
– Идем же скорее, Лука! – нетерпеливо попросил Антип.
– Подожди, еще не все. Выходи, отрок, не бойся.
Антип увидел, как из темноты вышел паренек, остановившийся на почтительном расстоянии от них.
– Никуда я с вами не пойду, – насупился он, – обманете еще! Я уже здесь быть привык. Здесь мой дом.
– Твой дом не здесь, Евгений, – мягко и все же настойчиво произнес Лука. – Идем со мной, я покажу тебе твой настоящий дом.
– А как же Жора? Он придет и не найдет меня.