Уходя, ни Лука, ни один из братьев не увидели, как со спины стоящего в дверях Лавра выросла вторая фигура, скрытая балахоном, и лишь из-под капюшона ее торчал длинный черный клюв.
«Ты все сделал правильно!» – не размыкая клюва, проклекотала фигура. – «У любого живого существа своя судьба. Он свою выбрал».
– Как можно выбрать, если не знаешь, из чего выбирать? – Мужчина не умел говорить с закрытым ртом, губы его шевелились и дрожали.
«Ни тебе стараться разуметь мой замысел, человечек!»
Не видели Лука с братьями и того, как острый клюв разбил голову Лавру точно пустой орех; как тело его упало на пол, окрашивая древние камни давно оскверненного храма алым.
Следующим утром, как и было обещано, Лука с братьями поднялись на борт торгового судна, отходившего от порта без какого-либо груза, кроме троих пассажиров, из которых до пункта назначения добрались двое…
– Посмотрел? – Мертвый подросток приплясывал в нетерпении, буравя Жору взглядом.
– Угу, – ответил он, растирая гудящие виски. – Понять бы еще, что ты мне такое в башку напихал и как оно у тебя вышло.
– Я не знаю, говорю же! – Подросток, кажется, расстроился, совсем как живой. – Когда ведьма с ним разговаривала, он так и сказал ей, что я теперь его часть. Может, потому и могу такие вот штуки проворачивать. Скажи, клево?
– Клево? – Жора уже и забыл, когда последний раз такое слово слышал. Он вообще много чего не помнил. – Ну да, наверное, клево.
– Ты больше не вернешься? – видя, как Жора поднимается на ноги, пацан подался к нему.
– Да куда я денусь, – невесело усмехнулся он. – С этим местом я теперь повязан крепко.
– Я не про место. – Теперь-то что? Неужели обида? Забавный мертвяк. – Ко мне вернешься? Таких, как ты, здесь не часто встретить можно. Приезжали телевизионщики с камерами, но мне с ними как-то неинтересно, хотя многие из них меня точно могли видеть.
– А ты уверен, что один здесь… такой?
– Не живой? – Пацан склонил голову, прищурился.
«Погляди на него, еще и шутит!» – восхитился Жора.
– Один. Тех, кого здесь убили, больше нет. Они почти сразу уходят. Куда уходят, не знаю, – выпалил, опережая расспросы. – Затягивает их… туда.
Не нужно было уточнять, куда именно затягивает несчастных. Ясное дело – в столп огненный. А дальше что? Неужели узнать придется, только когда его очередь подойдет?
– Может, ты мне не все показал, пацан?
– Откуда мне знать? – Весь его вид говорил обратное, однако спорить не имело смысла, духи бывают слишком упрямыми.
– Если я приду снова, покажешь?
– Да! – немедленно сдав себя с потрохами, выкрикнул тот. – Ну то есть я попробую, авось и получится. Когда ты придешь?