— Она самая.
— Ничего, красивая. А как у тебя с дипломной работой?
— Да вот болела… — вздохнула Зина. — Надо начинать.
— Тема какая?
— Проект здания универмага.
— Интересная работа?
— Как тебе сказать? Тема, утвержденная министерством.
— Тебе-то она нравится?
Зина пожала плечами.
— Да ничего, тема как тема.
— А надо, чтобы нравилась, — убежденно заявил дядя. — Разве сделаешь хорошую работу, если к ней так прохладно относишься. Взяла бы другую тему.
— А они все такие. Типовое строительство.
— Ну, возьми не типовое. Возьми дворец какой-нибудь, театр, санаторий.
— Так это уже для архитекторов. Такую тему, пожалуй, студенту и не дадут.
— А это уж от тебя зависит, как сумеешь себя показать. Раньше, по-моему, ты посмелее была, — заметил он. — Ну, а куда ехать на работу думаешь? Еще не решила?
— Мы с дядей Витей уже говорили. Пойду к нему в министерство.
— Гм… так-так… — неопределенно заметил дядя Дима.
— Ты как будто недоволен, что я здесь остаюсь.
— Да нет… почему же, — уклонился дядя. — Знаешь что… давай сейчас позавтракаем. Пойдем к Алексеевне, я видел, она там кофе кипятила.
— Так она сюда принесет.
— Ну вот еще. Зачем ей для нас двоих беспокоиться.
Но Алексеевна уже спешила навстречу с чашками и кофейником.
— А мы на кухне, — начал было дядя.
— У нас так не положено, — уверенно возразила Алексеевна. — Пожалуйте в столовую.
Дядя Дима недовольно похмыкал, однако сел за стол, покрытый белоснежной скатертью. Прищурился на салфеточки, повертел в пальцах тонюсенькую золочению ложечку, заглянул в сухарницу с печением и прогудел:
— Алексеевна, милая, а нет ли у тебя там чего поосновательнее?
Та понимающе кивнула и принесла из кухни половинку гуся, оставшуюся от вчерашнего ужина.
Зина приготовила себе тоненький аккуратный бутербродик. Откусывая от него маленькие кусочки, рассказывала свои девичьи новости.
Дядя слушал, обсасывая гусиные косточки и с неодобрением поглядывал и на Зинин бутербродик, и на то, как она ела, и на ее пальцы с длинными крашеными ногтями. Наконец, Зина заметила это. Невольно положила недоеденный бутерброд на тарелку, спрятала руки на коленях и замолчала.
— Ну, ты что? — спросил ее дядя.
— По-моему, ты плохо меня слушаешь.
— Наоборот, очень хорошо. Я все понял.
— А что ты понял?
— Что у тебя есть жених и его зовут Валя.
— Я тебе так не говорила.
— Ну, так не говорила, — согласился дядя, — но ты раз десять упомянула его имя.
— И вовсе не десять…
— Хорошо, пусть девять. Девять раз ты сказала, что мы с Валей туда, мы с Валей сюда. Очень трудно догадаться.
Он отодвинул пустую тарелку и налил себе кофе.