Зина случайно узнала об этом.
Вначале дядя не хотел брать ее с собой. Потом решил, что их поездка будет относительно нетрудной, пешком брести по тайге им не придется, и согласился.
Не успели исчезнуть из глаз последние домики поселка, как дикая тайга подступила к самой реке.
Здоровенные разлапистые кедры свешивали прямо в воду лохматые ветки, покрытые голубоватыми начесами мха. Черные лиственницы, как свечки, торчали на каменистых утесах. Мрачные, темно-коричневые бомы отвесно вздымались прямо из воды, и река билась у их подножий, вскипая бурными водоворотами. Корявые березки, испуганно трепеща листьями, свисали с обрывов, цепляясь узловатыми корнями за трещины в камнях.
Зина любила лирические подмосковные пейзажи с нежными полутонами и расплывчатыми очертаниями.
Здесь все было совершенно другое.
В крутизне монолитных утесов, в напряженно сдержанном движении воды, в суровой молчаливости огромных кедров — всюду чувствовалась скрытая сила, суровость и величие.
Зина никогда не смогла бы представить, что сочетание только зелени деревьев, темно-коричневых скал и мутно-голубой воды может дать столько неповторимых, запоминающихся картин.
И если при виде среднерусских пейзажей приходили на память стихи Пушкина и картины Левитана, то грозное величие сибирской природы заставляло вспомнить стихи Лермонтова и рисунки Дорэ.
Однако дяде Диме и геологу вся эта таежная экзотика достаточно примелькалась и не вызывала особенных эмоций. Не глядя по сторонам, они вели бесконечный профессиональный разговор о выработках, о разведывательных шурфах, о насосах, о канатах на подъемниках, которые так быстро истираются и которые так трудно достать… «я говорил в министерстве… обещали… да пока их получишь…» Голоса то и дело прерывались резким татаканьем мотора — это Семен, преодолевая быстрину или обходя порог, увеличивал обороты. Лодка шла, почти задевая бортом о камни, гулкое эхо выхлопов разбивалось о береговые утесы.
Так ехали часа три-четыре.
Солнце начало припекать. Легкий ветерок дул снизу по реке и при движении лодки не ощущался. Стало жарко. Сидение в лодке утомило.
Дядя Дима с усилием вытянул затекшие ноги. Прищурился на солнце.
— А не пора ли нам к бережку, как вы думаете? — обратился он к геологу.
Тот молча пожал плечами, как бы говоря: «К бережку, так к бережку, не возражаю».
Семен круто развернул лодку и направил ее к узкой полоске берегового песка.
Дядя Дима отправился с геологом посмотреть, нет ли чего занятного в береговых породах, через которые проложила свой путь река.
Семен развел костер, вбил рогульки, чтобы повесить котелок и чайник, открыл топором консервные банки. Зина заявила, что все остальное она сделает сама. Семен нерешительно походил вокруг, потом забрался в лодку к мотору и забрякал там ключами.