На очаге стоял почерневший котелок, покрытый плоской закопченной крышкой.
Возле очага лежала колода — обтесанный обрубок толстого бревна. Зина еще плохо держалась на ногах и присела на колоду. Протянув нетерпеливо руку к котелку, сняла и тут же уронила на песок тяжелую крышку.
Восхитительный запах мясного супа, донесшийся из котелка, вызвал голодную спазму в желудке. Челюсти сами пришли в движение. Она вытащила из супа мясную косточку, моментально обглодала ее и достала вторую.
Жидкий бульон струйками стекал по руке и подбородку. Она глотала куски мяса, не успев их как следует разжевать. Наконец, пальцы ее уже ничего не могли нащупать на дне, она решила выпить и бульон, взялась за котелок, но не смогла его поднять. Тогда она присела к очагу, наклонила котелок набок и выпила суп прямо через край.
После еды опять захотелось спать. Глаза слипались на ходу, она кое-как доплелась до избушки, растянулась на шкурах и уснула крепким и здоровым сном.
Зина проспала весь день и, проснувшись к вечеру, почувствовала себя совсем хорошо. Рука все еще болела, но ею можно было легонько шевелить. Зина спустила ноги с постели и с интересом оглядела своё новое убежище.
Хижина оказалась невелика — шагов пять в длину и столько же в ширину. Лучи заходящего солнца, проникая через открытую дверь, ложились на глиняный пол ярким пятном, освещая немногочисленные предметы, находящиеся в хижине.
На осмотр их потребовалось не более минуты.
У стены — неуклюжая закопченная печь, сложенная, как и очаг, из плоских кусков кварца. В противоположной стене окно, заделанное частой деревянной решеткой. Вместо стекол в решетке натянуты полупрозрачные пленки. (Когда Зина сама научилась охотиться на зайцев и обдирать их, она сообразила, что это за пленки.) Под окном стоял грубый, тяжелый стол из стесанных сверху бревешек. У стола — чурбачок, заменяющий табурет.
Деревянную кровать-лежанку, из стесанных на плоскость нетолстых бревешек, застилали заячьи шкурки. Из таких же шкурок были сделаны и одеяло, и наволочка, набитая сухой травой.
Над столом, на деревянной полочке, стояли две берестяные чашки, Зина сняла одну и обнаружила в чашке кусок странного бело-коричневого вещества. Запах был вполне съедобный, она, не колеблясь, откусила и поняла, что это жмых из кедрового ореха. Очевидно, Грачеву он заменял хлеб.
В другой чашке оказался мед. Деревянная ложка нашлась тут же на полке. С аппетитом чмокая липкими губами и заедая мед кедровым жмыхом, Зина подумала, что бывший хозяин питался не так уж плохо.
Она вдруг сообразила, что ест из посуды Грачева. Брезгливо передернувшись, оттолкнула чашку с медом.