— Допустим, — продолжала она философствовать, — сейчас находка не производит на меня особенного впечатления, потому что я нахожусь в исключительных обстоятельствах. Взаперти, как в клетке, и думаю только о том, как бы выбраться отсюда. И золото мне ничем не может помочь. Ну, а если бы я нашла его не здесь, а в поселке? Пошла бы за грибами и наткнулась. Тогда бы как?
Зина попробовала представить себе такое…
— Пожалуй, тоже ничего бы не было, — заключила она. — Обрадовалась бы, конечно, что нашла неизвестное месторождение. Но так же обрадовалась, если бы нашла не золото, а залежи угля или нефти. Уверена, что золотой лихорадки со мной бы не приключилось. Может быть, потому, что золото не мое, а принадлежит государству?.. Хорошо, а если бы я знала, что мне разрешат взять его столько, сколько захочу? Пусть на миллион! И я бы стала миллионершей, как Остап Бендер… А что такое миллион? Лишние деньги. Манто из котика… панбархат. Еще что?.. Ну, «Волга», дача под Москвой… И все, пожалуй. И ради этого — золотая лихорадка. Ну, уж нет! — заявила Зина и, презрительно оттопырив нижнюю губу, повертела в пальцах самородок.
— Мне кажется, — решила она, — сейчас я бы больше обрадовалась пакету соли в тридцать копеек.
Зина разжала пальцы, самородок тяжело упал на камни и скатился в озеро. Только коротко булькнула вода.
И каждый новый день приносил новые трудности. Окружающий мир по-прежнему осваивался с хлопотливым трудом.
…училась делать берестяные ведра… добывала из ульев-колодок мед.
В последнюю короткую запись вместилось множество болезненных ощущений. Пчелы самоотверженно защищали свое добро. За отсутствие опыта Зине пришлось жестоко расплачиваться. Меховые рукавицы, накомарник, найденный в лодке, головешка из костра не спасли от укусов. Зине досталось порядочно. Зато вечером, торжествующая, она пила чай с собственноручно добытым медом. И хотя в нем было много гнили и сору, он показался особенно вкусным.
…впервые охотилась с самострелом… убила рябчика, потеряла две стрелы…
Первый раз Зина выстрелила в рябчика на расстоянии десяти шагов и промахнулась. Стрела улетела куда-то в лес. Рябчик продолжал сидеть на ветке. Запасные стрелы имелись, но натянуть тетиву руками Зина по-прежнему не могла. Пришлось вернуться к хижине.
Зарядив самострел, опять направилась в лес. Рябчик дожидался ее, но Зина промахнулась второй раз. Снова вернулась на полянку, снова зарядила самострел. На этот раз подошла почти вплотную, долго целилась и, спустив тетиву, увидела рябчика трепыхавшимся в кустах.