Это был ее первый настоящий охотничий трофей.
…сделала костяную иголку… перешила меховую куртку…
Все необходимое для жизни Зине доставлял лес. Приходилось много двигаться, лазать по скалам, продираться сквозь цепкие кустарники. И если толстые лыжные брюки пока еще выдерживали, то ковбойка расползалась по швам. Ненастные дни заставили подумать об одежде. Зина перешила для себя меховую безрукавку, доставшуюся по наследству. Можно было скроить и новую, но Зина еще не умела выделывать заячьи шкурки.
Вместо ниток нашелся пучок сухожилий. Иголку пришлось делать из заячьей косточки. Ушко процарапала ножом.
Время шло. Теперь солнце позже показывалось над провалом. Дни стали короче. Зачастили дожди.
Отправляя в «почтовый ящик» очередную «водотелеграмму», Зина увидела на воде желтый березовый листок. Подгоняемый ветерком, он легко обогнал тяжелое полено и первым достиг начала подземного стока. Наступающая осень прислала свою визитную карточку…
Озабоченная, Зина медленно возвращалась по тропинке.
Почти месяц она живет здесь. Послано более десятка «водотелеграмм», и ни на одну «не получено ответа». Телеграммы не дошли по адресу. К зиме реки покроются льдом, и «почтовый ящик» на полгода прекратит приемку…
Значит… зимовать в провале!
Жить в тайге летом еще куда ни шло. Но зимовать, полгода провести в хижине, занесенной снегом до трубы! Серый коротенький день… джек-лондоновское белое безмолвие в лесу… бесконечная долгая ночь, когда с черного неба сыплются редкие колючие снежинки… И холод! Знаменитый сибирский мороз, пятьдесят градусов ниже нуля!
Месяц назад одна мысль о зимовке привела бы Зину в ужас. Но за это время она стала опытнее и смелее. А главное — увереннее.
Поэтому, как ни страшно думать о зимовке, Зина решилась сделать вывод. Если она хочет выжить, то к зиме необходимо подготовиться. И начать подготовку сейчас же.
Страница дневника покрылась пятнами сажи. Сквозь три клеточки шла лаконичная надпись:
Зина решила «танцевать» от печки. Печь — главный источник тепла и света. В печи придется варить пищу всю долгую зиму. Кособокое сооружение Грачева здорово дымило. Большие поленья в печь не укладывались, мелкие быстро прогорали, она мало давала света и тепла.
Да и стыдно было Зине, будущему инженеру-архитектору, жить с такой никудышной печкой.
Будущий инженер-архитектор, не откладывая, «засучил рукава» — то есть снял с себя все лишнее — и храбро принялся за разборку старого сооружения из кварцевого камня.
Никакое описание не сможет дать представление о том, как Зина при этом вымазалась… Печь перекладывалась два дня. Еще полдня Зина отмывалась в озере. Но работой своей осталась довольна.