– Ну что же ты дрожишь, дурачок? – ласково сказала девочка. – Она осталась с носом. Все хорошо...
Принцесса поднялась на ноги и, обернувшись, обнаружила, что безмолвные карлики, застывшие под масляными лампами, с любопытством рассматривают ее.
– Где же вы пропадали? – поинтересовалась Каролина. – Я вчера вечером искала дверь, и ее не оказалось на месте. Почему вы молчите?
Карлик, которого она в прошлый раз тронула за плечо, снова шумно засопел носом. Принцесса так и не поняла: он сердится на нее, или таким образом приветствует позднюю гостью?
– Идем, Робби...
Каролина с опаской двинулась мимо карликов. Те не пошевелились, молча провожая девочку взглядами.
В конце коридора показался яркий солнечный свет. «Неужели наступило утро?» – удивилась Каролина. Какой-то ритмичный шум доносился из комнаты Фенеллы. Было похоже, что там работает ручная прялка.
– Бабушка! – воскликнула девочка, увидев в комнате знакомый силуэт.
– Это ты, Каролина? – удивилась та. – У тебя что- то стряслось?
– Ой, – принцесса прильнула к Фенелле, вдыхая запах нагретой июльским солнцем травы и кузнечиков. – Я едва осталась жива. Ко мне приходила кусака.
– Кусака? – нахмурилась прабабушка.
– Огромная, как дорожный мешок!..
– Бедная моя девочка, – Фенелла провела рукой по волосам принцессы, словно прогоняя от нее неприятные воспоминания.
– Кусаки теперь знают, где я живу, – пожаловалась Каролина. – Они будут приходить ко мне каждую ночь.
– Неправда, – тихо сказала прабабушка, продолжая гладить ее по волосам, – Век кусаки короток. Каждой из них хочется успеть навредить хорошим людям. Но ни одной из кусак не удастся пережить тебя, Каролина.
– Вы говорите как-то непонятно, – пробормотала принцесса. – Но я чувствую, что все будет хорошо... Кусака мне сегодня тоже говорила какие-то непонятные слова, а я чувствовала, что мне будет больно.
Она заплакала, уткнувшись в колени Фенеллы.
– Забудь об этом.
В руках прабабушки оказался золотой гребешок. Она несколько раз провела им по волосам Каролины. Фенелла подняла гребешок к свету и заметила в нем золотистый волос принцессы.
– Посмотри-ка, – сказала ей Фенелла. – Вот это – твои неприятные мысли о кусаках. Ты навсегда избавилась от них. Правда?
Фенелла дунула – и волос исчез.
Девочка вдруг почувствовала себя отдохнувшей. Хорошее настроение вернулось к ней.
– А это твой друг? – поинтересовалась прабабушка, кивая на Робби.
– Мой лучший друг, – ответила Каролина. – Он меня сегодня спас от... Я не знаю от чего, но – спас.
– Он дрался, как лев? – улыбнулась Фенелла.
Каролина кивнула, прижимая к себе котенка.