18 мая 1892 г. На подходе к порту Массауа, борт броненосца «Чесма»
На длинном мостике «Чесмы» с правой стороны стояли с биноклями командир корабля капитан 1 ранга Константин Ростиславович Вальронд[13] и старший офицер[14] броненосца капитан 2 ранга Михаил Александрович Данилевский 1-й. Чуть дальше — вахтенный начальник[15] лейтенант Бергель Константин Владиславович с рупором в руках, что-то обсуждающий с другим молодым офицером в лейтенантских погонах — Великим князем Александром Михайловичем.
— Михаил Александрович, — обратился командир к своему старшему офицеру, — я до похода посмотрел все что касается этого порта, особенно последние газеты, французские, да и наши… Пишут какие-то сказки о том, как толпа дикарей на пирогах взяли абордажем современные итальянские корабли.
— Не эти ли пироги вы имеете в виду, — показал направление на рыбацкую деревню старший офицер.
— Может, и они… Я к тому, разве не могут даже такие не самые лучшие моряки как итальянцы, отразить набег дикарей. На картинке в «Пти журналь» было показано, как голые абиссинцы с кривыми ножами в зубах лезут по веревкам, заброшенным на борт крейсера и ими командует какой-то бедуин, весь в белом. Упоминали про какого-то князя Искендера, который все это организовал и лично участвовал в резне.
— Передайте в машину — самый малый, — и командир продолжил спустя минуту, — а вон и бедуины на берегу: посмотрите в свой бинокль — видите закутанные белые фигуры?
— Да, вижу! Прикажете дать «салют наций»?
— Да уж, отдайте приказ, все же иностранный порт, вон и флаг видно. Да и Великий князь на борту, — понизив голос, сказал командир старшему офицеру.
По борту броненосца показались дымки выстрелов противоминного калибра[16].
— Вот же неймется им, — проворчал на берегу фейерверкер Новиков и отдал приказ, — Последовательно, полузарядом[17], пли!
Выстроенные на берегу восемь маленьких горных итальянских пушечек последовательно, одна за другой, выбросили языки пламени и облака дыма.
— Зарядить полузарядом, доложить готовность.
По цепочке побежало: первое готово, второе готово…восьмое готово.
Потом опять огонь последовательно и еще раз пять пушек повторили выстрелы в третий раз.
Пока палили, к кораблю подошла шлюпка с лоцманом и старшим штурманом «Джигита». После короткой паузы огромный броненосец взял мористее и встал, имея с правого борта канонерку с неизвестным полосатым флагом, таким же, как на береговом флагштоке. На палубе канонерки выстроились в шеренгу механики во главе с офицером, отдающим воинское приветствие проходящей громаде броненосца.