После этого Адам прошел мимо куля с золотыми монетами и стопок документов и направился в гардеробную. Здесь он откинул в сторону ковер, опустился на колени и принялся ощупывать доски пола. Найдя нужное место, с силой на него надавил. Секция пола размером в квадратный фут приподнялась на невидимых петлях, и Адам опустил руку в тайник.
Изучение плана отцовских тайников являлось для него такой же частью образования, как изучение истории партии тори. В этом доме, как и в других домах, принадлежавших его семье, имелось несколько потайных мест. И зачастую в них находили убежище золотые монеты.
Адам тщательно ощупывал стенки тайника, скользя пальцами по выступам, дабы убедиться, что за ними ничего не спрятано. Внезапно его рука наткнулась на небольшой мешочек. Вытащив его на свет, Адам развязал тесемки, и ему на ладонь легло спрятанное в мешочке украшение, однако оно не имело ничего общего с драгоценным комплектом, отсутствовавшим в отчете управляющего. Более того, эти оправленные в серебро рубины и жемчужины не упоминались ни в одном из документов. Украшение казалось очень старым. Возможно, его спрятали здесь много десятилетий назад.
Адам положил драгоценности обратно в тайник и закрыл крышку. Скорее всего пропавший комплект действительно спрятали в одном из домов, а потом забыли – как и это старинное колье. Теперь придется обыскать и Дрюсберроу, но для этого потребуется время.
– Надеюсь, твоя подруга на тебя не обидится, – сказал Адам, наполняя бокалы вином. Они с Кларой уже насладились восхитительным обедом, но все еще оставались за столом, смакуя кларет.
Отдохнув и приняв ванну, Клара почувствовала себя будто заново родившейся. Она даже не зарделась от смущения, когда спустилась в столовую, чтобы присоединиться к герцогу за обедом. Хотя, наверное, стоило бы. Сегодняшний день стал для Клары в некотором роде открытием. И не последнюю роль в этом сыграло ее восхищение мастерством Страттона в обращении с женщинами.
Однако она решила отложить на время размышления о том, как это характеризовало герцога… и ее саму.
– Она лишь предупредила, что мне придется очень дорого заплатить, если я совершу хоть малейшую ошибку. Но я это знала и без нее.
Алтея дала ей и другие советы, которыми Клара не собиралась делиться с герцогом. Например, говорила о том, как трудно сохранить в тайне такой роман, а также об опасностях, подстерегающих незамужнюю женщину. Причем подруга говорила об этих вещах так, словно сама пережила нечто подобное.
– Я знаком с ее братом, но должен признаться, что увидел ее впервые, когда ты нас представила.