– Наглая ты!
– Зато – верная. Вернее, верной буду.
– Хм… верная, – скептически хмыкнув, Никита Петрович допил пиво и поставил кружку на стол. – А ну-ка, для начала расскажи о себе все!
– Так я ж рассказывала уже, помните? Там, в Нейгаузене, когда, ой…
– Правду говорят, что ты ведьма? – резко, в упор, спросил молодой человек.
Девчонка и ухом не повела, даже расхохоталась.
– Врут! Конечно же врут. Темные, невежественные люди! И это в наше-то время, в торжество разума, в эпоху Френсиса Бэкона и Декарта!
Вот тут Бутурлин по-настоящему удивился:
– Ты Декарта-то откуда знаешь?
– Я в Нарве у алхимика жила, – потупив глаза, призналась Марта. – Ну, так же вот, служанкой.
– А потом его отравила!
– Не-е… Да и не алхимик он был – ученый! Настоящий ученый, все опыты ставил, философские трактаты писал… А потом умер, завещав все свое состояние мне. Дом – пусть и небольшой – но все же… Вот тогда-то его непутевые родственнички ведьмой меня и ославили. Чуть на костре не сожгли! Слава богу, сбежала… А тут как раз и Жюль пристатился…
Тут Никита Петрович прищурился:
– И что, он тебя правда в карты проиграл?
– Сама ушла, – призналась дева. – Понравился мне один рейтар… согрешили да попались… Ну, думаю, нечего мне здесь больше ловить.
– Перекати-поле!
– Что, господин?
– Пошли, говорю. Надо еще жилище выбрать.
– Так лучше в ратуше поспрошать. Там всех домовладельцев знают.
Навязавшаяся девчонка высказала вполне здравую мысль, коей тут же воспользовался Бутурлин, так что через пару-тройку часов благородный господин риттер Эрих фон Эльсер уже поселился в одном из престижных доходных домов, принадлежащих самому господину председателю рижского рата. Сиреневый трехэтажный особняк с фасадом в три окна стоял на узенькой улице неподалеку от Конвента Сета, ближе к церкви Святого Петра. Предоставленные «славному рыцарю» апартаменты располагались на втором этаже и представляли собой три вытянутые анфиладою комнаты, со стенами, обитыми дорогим светло-синим сукном с крупным серебристым рисунком, а не какими-нибудь там дешевыми бумажными обоями, презрительно именуемыми «домино». Полы во всех комнатах покрывала керамическая плитка, поверх же были настланы изящные соломенные циновки, также покрывающие и скамейки, и сундуки. Из мебели еще имелись два изящных платяных шкафа, резной шкафчик для посуды, обтянутое темно-зеленым бархатом кресло с высокой спинкой, полдюжины стульев, два овальных стола и застланная суконным одеялом кровать – в последней комнате, спальне.
Средние покои отводились под трапезную и кабинет, а небольшом закутке – в прихожей – на широком сундуке вполне мог разместиться слуга… даже двое слуг – слуга и… служанка.