– Что же, господин капитан… Спасибо за добрые слова! Я так полагаю, что теперь можно и отобедать, и выпить?
– Верно полагаете, – Никита Петрович весело потер руки. – Я б еще на охоту хотел… или на рыбалку…
– А что больше хотите? – явно оживился господин Расмуссен. – Охоту или рыбалку? Здесь неподалеку дубрава… Так я вам скажу, там такие кабаны! Ну и рыбалка у нас на взморье знатная.
Поколебавшись, риттер фон Эльсер выбрал рыбалку, охота все же представляла собой куда более обстоятельное и обременительное мероприятие. Вполне могла затянуться, а времени-то оставалось – в обрез.
За рыбой отправились сразу на двух баркасах, прихватили и сети, и гарпуны, и даже удочки – просто посидеть, на любителя. Рыбаки из ближайшей деревни как раз и организовали все, сопровождали, давали советы. Да, собственно говоря, баркасы-то именно им и принадлежали.
У рыбаков-то Бутурлин и разузнал все последние новости относительно русских войск. Оказывается, еще третьего дня армия Алексея Михайловича взяла важную крепость Кокенгаузен, тут же переименованную в Царевич-Дмитров. От Кокенгаузена до Риги уже оставалось совсем немного, за неделю войско уж по-всякому должно было дойти, тем более на стругах-то, да по течению реки!
– А если в Кокенгаузен возвращаться? – подпоив рыбаков, упрямо допытывался Никита Петрович. – Тогда какой лучше дорогой? Ну, если в Ригу не заходить.
– Если в Ригу не заходить… – степенный седобородый рыбак покряхтел и пригладил растрепавшуюся на ветру шевелюру. Рыбачки как раз устроили привал на бережку, возле рощицы, развесили для просушки сети, наварили ушицы… – Ежели в Ригу не заходить, тогда по левому берегу придется, – пробуя уху, авторитетно пояснил старый рыбак. – А лучше – просто по реке, на лодке. Правда, в Риге все равно перехватят, потому как – война.
– А за Ригой-то, вверх по реке, ведь сел да деревень много?
– Да есть.
Значит, можно было нанять челнок… а лучше украсть, чтоб не привлекать внимание – чужаков не жаловали нигде, особенно – в столь смутное время.
– Да, украсть лучше, – согласилась Марта, когда озабоченный важными делами лоцман уединился с девчонкой за деревьями. – А можно и здесь попросить. Видала я на бережку вполне славную лодку. Там и баркас есть, парадный. Верно, на нем вам, господин, обратно в город и отправляться. Как и мне…
– Добро, – Бутурлин тут же просчитал всю выгоду с лодкой. – На лодке этой я тебя вперед и пошлю. Скажу, мол, к приезду все приготовить… На самом же деле…
Тут Никита Петрович замолк, думая, с чего бы начать… Однако же ушлая дева пришла на помощь сама. Пряча улыбку, покусала губу: