Дюваль, который сидел, прикрывая лазер рукой, согнувшись и упершись спиной в стену, а ногами — в подставку верстака, крикнул:
— Это все?
— Полагаю, да, — выдохнул Оуэнс. — Я уже могу управлять кораблем.
— Надо поскорее уносить отсюда ноги.
— Сперва подберем остальных.
— Да, действительно. Я и забыл, — признался Дюваль.
Он встал на колени, оперевшись рукой о пол для устойчивости, и только потом осторожно поднялся на ноги, не выпуская лазер из рук.
— Свяжитесь с ними.
— Микаэлс! Грант! Мисс Петерсон! — позвал Оуэнс.
— Возвращаюсь, — отрапортовал Микаэлс. — Надеюсь, что не по частям.
— Постойте! — воскликнул Грант. — Я не вижу Коры.
«Протей» теперь стоял неподвижно, и Грант, тяжело дыша и чувствуя себя окончательно разбитым, плыл прямо на его прожектора.
— Кора! — крикнул он.
— Помоги-и-те! Кто-нибудь! — послышалось в наушниках.
Грант завертел головой во все стороны. Отчаявшись, закричал:
— Кора! Где вы?
— Точно не знаю. Застряла в волосковых клетках.
— Какие еще волоски? Микаэлс, где здесь могут быть волосы?
Грант увидел, как Микаэлс подгребает к кораблю с другой стороны. Его фигура казалась просто темным пятном, а фонарик на шлеме освещал ему узкую дорожку впереди.
— Подождите, — сказал Микаэлс. — Дайте сориентироваться. — Он покружился на месте, потом крикнул: — Оуэнс, включите круговое освещение!
В ответ вспыхнули прожектора, и Микаэлс скомандовал:
— Туда! Оуэнс, за мной! Нужно подсветить.
Грант поплыл за вертким Микаэлсом и увидел впереди обрыв и высокие колонны.
— Она там? — неуверенно спросил он.
— Больше негде, — отрезал Микаэлс.
Они остановились у самого края пропасти. Судно следовало за ними, его прожектора осветили пещеру с рядами колонн, которые до сих пор слегка раскачивались.
— Что-то ее не видно, — заметил Микаэлс.
— Я вижу, — ответил Грант, показывая рукой. — Вон там, видите? Кора! Я вас вижу. Махните рукой, чтобы не было ошибки.
Она помахала.
— Хорошо. Сейчас я вас вытащу. Мы доставим вас обратно в целости и сохранности.
Кора покорно ждала, пока не почувствовала прикосновение к ее колену — самое нежное и осторожное прикосновение на ее памяти, словно ее задело крылышко мухи. Она посмотрела вниз, на свое колено, но ничего не заметила.
Теперь что-то коснулось ее плеча.
Внезапно она разглядела их. Их было всего несколько штук — маленькие шерстяные шарики с подрагивающими усиками. Протеиновые молекулы антител…
Казалось, они изучают ее оболочку, пробуют на вкус, испытывают, прикидывая, можно считать ее вредной или нет. Их было не много, но другие уже плыли к ней из-за колонн.
В ярком свете прожекторов «Протея», в отраженном миниатюризированном свете Кора ясно видела каждый шарик.