— Скорее! — завизжала она. — Вокруг полно антител.
Перед ее мысленным взором снова предстала картина, как антитела приникали к бактерии, покрыли ее полностью и раздавили, когда межмолекулярные связи притянули антитела друг к другу.
Антитело коснулось ее локтя и прицепилось к нему. Кора дернула рукой от ужаса и отвращения, так что всем телом вдавилась в колонну. Но антитело не отстало. К нему присоединилось еще одно, оно пристроилось рядом с первым, составив первый фрагмент пушистого покрывала.
— Антитела… — пробормотал Грант.
— Наверное, она слишком сильно повредила ткани, и они обратили на нее внимание.
— Они могут что-нибудь сделать с ней?
— Не сразу. Они не подходят к ней. Еще нет антител, которые соответствовали бы ее форме. Но если по несчастной случайности какое-нибудь подойдет к ней, тут же начнется производство именно таких, подходящих. А уж потом они на нее набросятся.
Теперь Грант уже мог их разглядеть. Они роились вокруг Коры облачком фруктовых мушек.
— Микаэлс, — сказал он, — возвращайтесь на корабль. Рисковать буду один я. Уж как-нибудь постараюсь снять ее оттуда. А если не получится, вы втроем позаботитесь, чтобы затащить на корабль то, что от нас останется. Что бы ни случилось, никто из нас не должен остаться здесь после увеличения.
Микаэлс помедлил, потом сказал:
— Будьте осторожнее.
Повернулся и поспешил вернуться на «Протей».
Грант продолжал спускаться к Коре. От его движений окружающая жидкость взволновалась, заставив антитела быстро завертеться и заплясать на месте.
— Давайте выбираться, Кора, — подбодрил он.
— О Грант! Только побыстрее.
Он дернул за ее кислородный баллон, который врезался в колонну и застрял. Из разрыва до сих пор сочилась вязкая жидкость, что, вероятно, и привлекло антитела.
— Не двигайтесь, Кора. Позвольте… А-а!
Колено Коры было зажато между двумя волокнами. Он развел их в стороны и освободил ее ногу.
— Теперь можно идти.
Они совершили полукувырок и поползли обратно. На скафандре Коры шевелились приставшие антитела, но весь рой остался на месте. Потом, учуяв неизвестно какими микроскопическими аппаратами, что добыча ускользает, они двинулись следом. Сперва несколько, потом побольше, а там ринулись всей толпой.
— Нам не пробиться! — простонала Кора.
— Ничего, — сказал Грант. — Главное, не останавливайтесь.
— Их все больше и больше. Мне страшно, Грант!
Грант глянул через плечо и едва не свалился вниз. Почти половина ее спины была покрыта мозаикой шевелящихся пушистых клубков. Они уже распробовали поверхность скафандра, по крайней мере этой его части.