Грант вернулся в прихожую и откинул цепочку, тем не менее готовый увидеть оружие или еще какую гадость.
Но вошедший молодой человек выглядел вполне безобидно.
— Вы должны пройти со мной, сэр. Вас ждут в управлении.
— Который час?
— Шесть сорок пять, сэр.
— Утра?
— Да, сэр.
— С чего бы это я им понадобился в такую рань?
— Не могу знать, сэр. Я лишь выполняю приказ. Мне поручено привезти вас. Простите. — Он попытался неуклюже пошутить. — Мне самому не очень-то хотелось вставать, но я здесь.
— У меня есть время, чтобы побриться и принять душ?
— Ну…
— Ладно, но хоть одеться я могу?
— Да, сэр… Но быстро!
Грант поскреб щетину на подбородке и втайне порадовался, что успел побриться вчера вечером.
— Дайте мне пять минут на одевание и на все остальное. Он спросил уже из ванной:
— А в чем там дело?
— Не знаю, сэр.
— А в какое управление мы едем?
— Не думаю…
— Ладно, не важно.
Шум льющейся воды на время сделал разговор невозможным. Когда Грант появился снова, он уже походил на цивилизованного человека.
— Вы сказали, что мы едем в управление, так ведь?
— Да, сэр.
— Хорошо, сынок, — дружелюбно сказал Грант. — Но если ты задумал морочить меня, я тебе голову оторву.
— Да, сэр.
Когда автомобиль остановился, Грант нахмурился. Светало, но небо оставалось серым и унылым. Собирался дождик. Они оказались в окружении мрачных пустых строений. Четверть мили назад они миновали территорию, обнесенную веревочным заграждением.
— Что там случилось? — поинтересовался Грант, и его спутник с готовностью сообщил, что не знает.
Теперь их машина остановилась, и Грант незаметно потрогал кнопку на кобуре своего пистолета.
— Вы уж лучше расскажите, что будет дальше.
— Мы приехали. Это секретная база правительства. Конечно, с виду не скажешь, но это так.
Молодой человек и шофер вышли из автомобиля.
— Оставайтесь, пожалуйста, в машине, мистер Грант.
Они оба отошли шагов на сто в сторону, а Грант озабоченно огляделся вокруг. Внезапно он почувствовал, что машина дернулась, и на какую-то долю секунды даже растерялся. Когда он немного пришел в себя, то сразу потянулся к ручке двери — чтобы выбраться из машины. Но тут его снова сковало изумление — вокруг со всех сторон отвесно поднимались вверх гладкие бетонные стены.
Гранту показалось, что он вместе с машиной куда-то проваливается, потом он сообразил, что машина, скорее всего, стоит сейчас на площадке грузового лифта. К тому времени, как это уложилось в его голове, было уже слишком поздно дергать за ручку и выпрыгивать из машины.
Крышка люка наверху плавно скользнула на свое место, и Грант очутился в полной темноте. Он включил фары автомобиля, но поток света всего лишь отразился от гладкой закругленной поверхности стен шахты.