Хранитель времени (Селзник) - страница 6

– Так ты же вор, – сказала девочка. – И папа Жорж правильно сделал, что отнял у тебя блокнот. Скажи спасибо, что легко отделался.

– Никакой я не вор, – обиделся Хьюго.

– Вот-те на! Я же сама видела.

– Ну да, ври-ври да не завирайся. Я взял синюю мышку, когда ты уже ушла из лавки.

– Так ты ещё и следишь за нами! Как ты украл синюю мышку, я не видела, это правда, зато видела, как ты крал другие игрушки.

Хьюго с любопытством посмотрел на девочку: интересно, почему она его не выдала?

– Отведи меня к своему дедушке, – попросил Хьюго.

– Не могу. Тебе лучше уйти.

– Но мне нужен мой блокнот!

Хьюго снова поднял с земли камешек и уже хотел швырнуть его в окно, но девочка больно перехватила его руку и разжала пальцы – камешек упал на дорогу.

– Ты что дерёшься? Это у вас что, семейное? – возмутился Хьюго.

– Ну ты и дурак! – рассердилась девочка. – Не дай бог папа Жорж увидит нас вместе. И что тебе дался этот блокнот?

– Не скажу, – буркнул Хьюго и упрямо потянулся за следующим камешком. Результат – получил пинок в зад и оказался в сугробе. Ну конечно, такая дылда кого хочешь с ног собьёт.

Девочка протянула руку, помогая Хьюго подняться.

– Ты уж не обижайся, – примирительно сказала она. – Если хочешь, я что-нибудь узнаю про твой блокнот. А ты приходи завтра в лавку – глядишь, дедушка сменит гнев на милость.

Хьюго понял, что сегодня блокнота ему не видать, и отправился восвояси.

Хьюго бежал без передышки, чтобы согреться. Он вошёл в каморку и машинально щёлкнул выключателем, и тут только вспомнил, что лампочка перегорела. Чтобы вкрутить новую, нужно где-то её достать – купить-то не на что. Чиркнув спичкой, Хьюго зажёг несколько свечей – каморка наполнилась мягким золотистым светом.

Скудная обстановка отбрасывала на стены таинственные тени. Хьюго инстинктивно потянулся к карману, где обычно лежал заветный блокнот. Он был его защитой, отцовским талисманом. Мало того – блокнот был необходим ему, чтобы продолжить работу.

Горько вздохнув, мальчик разгрёб коробки в углу, освободив доступ к тайнику в стене. Хьюго сунул в тайник руку и вытащил оттуда тяжёлый тряпичный свёрток, перетянутый старой распушённой бечевой. Немного повозившись, он развязал свёрток, и на лице его заиграла счастливая улыбка.

Этот механический человечек появился ещё в той, другой, счастливой жизни Хьюго. Они жили с отцом вдвоём. Отец держал часовую мастерскую, а по вечерам подрабатывал смотрителем музейных часов. Как-то отец пришёл за полночь.

– Прости, дружище, – сказал он сыну. – Просто сегодня я рылся в музее на чердаке и откопал там одну чудесную вещицу. Никто, даже старый сторож, не знает, откуда она взялась. Это самый совершенный механизм из всех, что я когда-либо видел!