«Вы играете в жизнь!» — с надрывом подсказал мне внутренний голос, но озвучивать я все же свое отношение к происходящему не стал.
— Да не переживай, на поместье оформили страховку, — успокоил меня Валера, судя по всему подумав, что я беспокоюсь о порче имущества. — Ну попортим стены пулями немного, разобьем может пару стекол, все в порядок приведут до утра. За Шиманской максимум две группы придут.
— Ты что-то знаешь?
— Т-с-с! — снова показательно кривляясь, приложил палец к губам Валера.
После его этого жеста я окончательно утвердился в уверенности, что произошедшее сегодня здесь должно стать катализатором неких событий. Словно ведется несколько уровней игры, где каждый участник преследует свои цели.
Анастасия, уже в вечернем платье, вскоре к нам присоединилась. Выглядела княжна… по-княжески. Темно-синее платье с открытой спиной, поблескивающие синевой камней украшения, подсвеченные магией глаза и рассыпанные по оголенным плечам шикарные волосы. Я, если честно, на несколько мгновений даже замер. Раньше видел Анастасию в совершенно разной ипостаси — от, мягко говоря, самой бытовой обстановки при первом знакомстве, до максимально делового вида в день ареста Анны Николаевны. Сейчас же просто обомлел, глянув на девушку словно новым взглядом.
Когда она прошла мимо, заметил еще и магическую татуировку во всю спину, в виде ледяного дракона. Причем дракона живого — в ответ на мой взгляд эта ящерица-переросток расправила крылья и недвусмысленно показала зубы.
— Ваша сиятельство, самый изысканный комплимент сейчас прозвучит глупой банальностью, поэтому мы просто помолчим, разрешите? — первым пришел в себя Валера, который вполне натурально подавился черешней.
А я вдруг начал лучше понимать это мир. Бывают такие моменты, когда массив самых разных, иногда кажущихся откровенно ненужными знаний вдруг сходится. Иногда даже настолько, что проявляется ясная картина одной из граней реальности. Вот и сейчас подавившийся черешней Валера замкнул цепочку знаний и ассоциаций.
У Александра «нашего все» Сергеевича есть рассказ, Выстрел. Фабула которого кроется в дуэли совсем молодого русского графа и прожженного итальянского авантюриста Сильвио. И в рассказе граф после своего промаха ест черешню, ожидая выстрела авантюриста, своим равнодушным спокойствием выводя того из себя. Александр Сергеевич писал этот рассказ в какой-то автобиографически: во время одной из своих дуэлей, с прапорщиком Зубовым, он также завтракал черешней.
«Стреляйте господин прапорщик, вы мне не мешаете».
Появление одаренных в Великой войне, как здесь зовется привычная нам Первая мировая, изменило этот мир, в какой-то мере вернув его к нормам предыдущего столетия. Империи не рухнули, служба в гвардии осталась эталоном мечты. А самое главное, что такие вот Валеры и Анастасии, получив шанс если не на вечную, то на очень долгую жизнь, совершенно спокойно относятся к смертельному риску. Причем к риску, с моей стороны — как жителя привычного мне, другого мира, совершенно ненужному. Слабоумие и отвага в чистом виде.