– Не бойтесь меня, – казалось, это не его дыхание, а сами слова, произнесенные едва слышным шепотом, шевельнули прядь волос на её виске. – Я не причиню вам намеренного вреда. И простите за убогость церемонии. Девушки ведь мечтают о красивой пышной свадьбе, у нас же получилось совсем не так. Знаю, что от первой брачной ночи вы тоже ожидали совсем иного, но вы измучены дорогой и вряд ли в таком состоянии испытаете от плотской любви что-то, кроме боли и разочарования. Сейчас не время и не место.
Что ожидать от первой брачной ночи, Тамила не особо и представляла. Механика действия была ей знакома, но на этом всё и заканчивалось. Возможно, будь она просто дочерью аристократа, уже давно узнала бы об этом от хихикающих девиц, обожающих делиться сплетнями, но королеве, тем более незамужней и непорочной, такие сведения не передавали.
Потому предпочла ответить на первую часть его речи, аккуратно обойдя вниманием вторую:
– Это не ваша вина. Да и о свадьбе я никогда не мечтала.
Договаривать, что мечты эти разбивались о понимание, что брак по любви для неё невозможен, королева не стала, но, похоже, он и так это понял. Потому задал другой вопрос:
– А о чем мечтали?
Тамила сначала подумала солгать что-то типично девичье и глупое, но почему-то не смогла, ответив правду:
– Увидеть красные пески и пройти по ним босиком.
– Вы никогда не были в пустыне? Почему?
Очень хотелось завозиться, чтобы устроиться хотя бы немного удобнее, но королева терпела. Наверное, она всё же каким-то образом выдала это желание, потому как он поменял позу, подложив жене под голову свою руку. Свободнее ей от этого не стало, но зато теперь так не сводило шею.
– Мне нельзя приближаться к пескам. Кровь женщин моего рода, даже не будучи пролитой, влечет духов пустыни.
Муж пару секунд озадаченно помолчал, но потом всё же уточнил:
– Почему и как именно?
– Это довольно длинная история, которую издревле в нашей семье передают в виде песни от предков потомкам.
– Простите, вам действительно нужно поспать, спеть можно будет в другой раз.
Предложение было заманчивым, но сон все никак не шел, поэтому Тамила легко пожала плечами:
– Не могу уснуть, наверное, слишком много переживаний днем. Но вам после инициации точно стоит отдохнуть.
Как ни странно, несмотря на неудобство кровати, крайнюю степень смущения и понимание, что завтра будет едва ли не решающая битва с Советом за право самой решать судьбу государства, лежать вот так рядом, разговаривая шепотом в полной темноте, было почти… уютно. Особенно после обещания мужа не требовать от неё ничего этой ночью.