Шли они медленно. Амри прокладывал путь, но часто посматривал назад, а Найя время от времени трогала Кайлана за спину, чтобы тем самым сообщить ему о своем присутствии. В месте, похожем на окончание туннеля, они сделали остановку в небольшом воздушном пузыре. Здесь было достаточно воздушного пространства, чтобы Кайлан смог поднять над водой всю голову целиком, но из-за закрытости пространства казалось, будто оно сжимается еще сильнее.
– Дальше низкий участок, – сказал Амри, – нам придется проплыть его.
– Может, мне его разведать сначала? – спросила Найя. В отличие от Кайлана с его самочувствием и Амри с его настроением, она даже не запыхалась.
– Ты там ничего не увидишь. Считаю, нам нужно отправиться вместе. Как только поймем, что есть путь и как далеко он простирается, мы сразу вернемся. Справишься тут, Кайлан?
Понимая, что ему предстоит остаться одному во тьме, он старался не поддаться панике. Если с ним что-нибудь случится, он даже не сможет вернуться к входу в туннель. Но других вариантов не было. Они уже далеко продвинулись, и если смогут добраться до выхода, то будет быстрее, если Найя и Амри найдут к нему путь.
– Да, справлюсь, – сказал он, ощущая себя лжецом. – Я здесь подожду.
Найя сжала его плечо. Он ощутил в своей руке рукоять ее ножа.
– Возьми. Мы скоро вернемся.
Вода заволновалась и забулькала, и Кайлан остался в темноте один с сидящей на его лбу Таврой. Она была настолько невесомой, что он почти не ощущал ее присутствия и не знал, там ли она, но она заговорила.
– Мы уже близко. Я слышу голоса других пауков. Когда Найя и Амри вернутся, мы пройдем через этот туннель и войдем в Святилище… вот только я боюсь, что мы не успеем предупредить спасшихся из Домрака гроттанов.
– Что? И… что же нам делать?
Тьма была настолько густой, а голос Тавры настолько тихим, что ему казалось, будто он говорит сам с собой. Ее голос был подобен его сознанию, бесплотному и задумчивому.
– То, ради чего пришли, – сказала она. – Найти кость птицы-колокол. Может, сможем спасти гроттанов, если вообще найдем их.
– По-твоему, есть вероятность, что мы можем не успеть спасти их… как не смогли спасти тех, кого забрали из Чащобы Сами.
– Не пойми неправильно, но даже если мы сейчас не сможем спасти гроттанов, но сможем найти кость и ты сможешь изготовить из нее фирку, чтобы всех предупредить, то это все равно будет победой. Это начало войны со скексисами… Многие погибнут, многое будет принесено в жертву. Чтобы выжить, мы должны сосредоточить внимание на высшей цели.
Кайлану казалось, будто Тавра говорит сама с собой. Ее оптимизм был оптимизмом бывалого воина – горький, но с уверенной долей надежды, которую Кайлан так долго пытался взрастить в себе. Даже оптимизм Найи был основан на вере в лучшее, а слова Тавры, неуютные и не успокаивающие, были все же реалистичными.