Амри удалось обнаружить залив, когда небо уже начинало светлеть. Кайлану очень хотелось побыть на поверхности мира, чтобы хотя бы увидеть рассвет, но на это не было времени. Ему оставалось надеяться, что в будущем у него будет еще бесконечно много шансов посмотреть на рассвет.
Залив вряд ли можно было назвать туннелем. Место больше походило на узкую расщелину в горной породе, из которой вытекала река. Когда вода поднималась высоко, этот вход становился невидимым. Вытряхивая себя из дорожной сумки и лишней верхней одежды, Кайлан не сводил глаз с расщелины. Остальные были заняты тем же и складывали свои сумки и лишние вещи рядом с его ношей. Кайлану не хотелось расставаться с книгой и жемчужным амулетом Тавры, но угроза зацепиться за породу или запутаться в собственном снаряжении означала верную смерть. Даже Найя сбросила с себя плащ и собрала косички, подвязав их на затылке и оголив жабры на шее и верхней части спины. В случае, если их захватят подземные воды, хотя бы один из них сможет спасти остальных, но Кайлан отчаянно надеялся, что до этого не дойдет.
Они подошли ко входу и вошли в воду там, где она вытекала из горы. Вода была холодной, но прозрачной и текла медленно. Амри наклонился, понюхал слабую, исходящую из туннеля тягу и посмотрел на остальных.
– Несколько дней течение будет низким. Сильных потоков здесь нет, так что если пойдем тихо, то нас не смоет. Я поведу. Найя пусть пойдет последней, на случай… На всякий случай. Мы сможем пройти на ногах, идти недалеко, а ползком получится намного дольше. Сохраняйте спокойствие, и ваше тело вас за это отблагодарит.
– Готовы? – спросила Найя, обращаясь ко всей группе, но имея в виду Кайлана. Он вдохнул поглубже, надеясь, что это не последний в его жизни глоток свежего воздуха.
– После тебя, Амри.
Туннель оказался именно таким, каким Кайлан боялся его увидеть. В нем было настолько темно, что с таким же успехом можно было идти с завязанными глазами, и по пути не встречалось ни единого фосфоресцирующего растения. Сразу после входа в туннель дно русла реки резко опустилось вниз, и им пришлось подтягиваться, цепляясь руками за стены пещеры. В некоторых местах уровень воды поднимался настолько высоко, что Кайлану приходилось вытягивать голову повыше, чтобы удерживать ее в тонкой полоске воздуха наверху, и когда он ее вытягивал, то почти касался ртом потолка туннеля, а уши оказывались целиком в воде, так что он ощущал себя не только слепым, но еще и глухим. Тавра добавила ему неудобств, взобравшись на макушку и щекоча лицо острыми ножками.