Летом 2013 года программу Ask Me Another позвали выступить живьем на летней сцене Центрального парка в Нью-Йорке. Огромная площадка под открытым небом, способная вместить несколько тысяч человек. К тому времени Ask Me Another существовала в качестве еженедельной передачи всего пару лет. Мы, мягко говоря, сомневались, стоит ли нам вписываться в затею с выступлением или нет. На записи Ask Me Another в бруклинский клуб The Bell House обычно приходило 250–300 человек, а иногда и того меньше. С трудом верилось, что люди пойдут в Центральный парк, чтобы посмотреть на живую запись радиопередачи и подкаста, который они и так смогут послушать в выходные, уютно устроившись в собственном доме, совершенно бесплатно. А тут речь шла про тысячи людей.
Но настал день выступления, и я приехал из Вашингтона в Нью-Йорк, чтобы помочь все организовать и поддержать команду. Поздним утром пошел дождь.
Служба парка уведомила нас, что, если не будет грозы, нужно обязательно провести запись. Шоу должно продолжаться, даже если идет дождь. Шоу должно продолжаться, даже если никто не придет нас послушать. К двум часам дня, когда я добрался до летней сцены, в Нью-Йорке лило как из ведра. Я поднялся на сцену и увидел, что все мои сотрудники, исполнители и техники сгрудились под навесом, пытаясь укрыться от дождя и ветра. Когда я подошел поближе, то поймал взгляд ведущей Офиры Айзенберг. Она не сказала ни слова, но глаза ее говорили: «Это гребаная катастрофа».
Мы пытались настроиться и порепетировать, несмотря на холод и дождь. Наше представление должно было начаться в семь вечера. Все были не только промокшие и замерзшие, но еще и нервные и злые. Как же унизительно будет записывать программу под проливным дождем, без единого зрителя, попусту потратив время кучи людей.
Я понял, что моя главная задача — чтобы люди не теряли концентрации и совсем не расклеились. Я собрал всех и сказал: «Смотрите, в это трудно поверить, но, пока мы делали эту программу, у нас бывали и более безумные ситуации. И всегда удавалось выкрутиться. Как вы видите, идет дождь. Дождь очень сильный. Но знаете, что я думаю? Я думаю, что он перестанет. Я думаю, что дождь кончится, и мы дадим представление, и люди придут, будут смеяться и получат массу удовольствия.
Поэтому сейчас нам нужно подготовиться, чтобы все получилось. Даже если вам очень плохо, давайте готовиться к моменту, когда все будет хорошо».
К моей речи отнеслись, мягко говоря, скептически.
Мы продолжили репетицию, время от времени передвигая оборудование, чтобы уберечь его от ветра и дождя.