Для многих людей, которые уже слушают подкасты, скачать приложение никогда не было проблемой — они и так пользовались альтернативами эппловскому плееру вроде Outcast, BeyondPod, Overcast, iCatcher, Stitcher, Podcast Addict и Pocket Casts, а также десятками (а потом и сотнями) других, к которым в какой-то момент присоединились мейнстримовые медиагиганты вроде Pandora, Spotify и Google Play. Но Apple все равно был основной платформой: за последнее десятилетие на его долю приходилось 60–80% прослушиваний подкастов. Следовательно, когда Apple упрощает (или усложняет) процесс, это приводит к ускорению (или замедлению) развития всей экосистемы подкастов.
Незадолго до того как в 2014 году вышел Serial, если вы видели в соцсетях, текстовой рассылке или сообщении ссылку на подкаст или выпуск подкаста, вам нужно было сделать девять кликов и скачать приложение, чтобы начать его слушать. Для людей, которые не любят приложения, не любят прикладывать усилий и вообще не любят сложностей (а именно так можно описать большинство владельцев смартфонов), это было слишком. Но iOS8 все изменила.
За несколько недель, пока Serial превращался из спин-оффа This American Life в полноценный самостоятельный феномен, миллионы айфонов по всему миру по-тихому оснащались специальным приложением для подкастов. Оно стало базовой частью операционной системы, и число кликов, которые отделяли пользователя от подкаста, сократилось до двух: кликните на ссылку, а потом нажмите «играть» в штатном подкаст-приложении Apple. Это простое изменение — два клика вместо девяти плюс скачивание приложения — наконец-то позволило выполнить обещание Стива Джобса. Слушать подкасты стало просто. Теперь, если вы видели статью или пост про удивительное новое шоу под названием Serial, с огромной вероятностью вы могли начать его слушать без особых хлопот. И это была настоящая революция.
Однако все сказанное выше не отменяет огромного влияния, которое оказал на подкастинг Serial. Ни до, ни после него не было подкаста, который смог бы настолько сильно изменить ожидания от индустрии и вызвать такой сильный интерес. Serial привел в подкастинг десятки миллионов новых слушателей, многие из которых остались и стали открывать для себя другие шоу. Serial также стал источником вдохновения для тысяч подкастов-подражателей, каждый из которых пытается рассказать историю и разгадать одну из бесчисленного множества нераскрытых загадок. Так появился один из столпов современного подкастинга — жанр true crime [93].
Когда Serial вышел, несмотря на то что приложение Apple появилось на огромном количестве телефонов, подкастинг все еще воспринимался как очень сложная технология, с которой невозможно разобраться. This American Life тогда опубликовал видео: ведущий Айра Гласс показывал своей соседке Мэри Эйхерн