Широков благодарно кивнул, несколько удивленный предусмотрительностью врача.
Справа, перпендикулярно стене, стояли три кровати. На дальней, возле окна лежал дед Ефим с забинтованной головой. Большие коричневые кисти рук с потемневшими ногтями покоились поверх одеяла. Маленькое, в мелких морщинах личико с шишковатым носом комично выглядывало из шара бинтов. Но серые, выцветшие глазки смотрели вполне осмысленно и даже лукаво, выдавая природное жизнелюбие и нахальство хозяина.
Широков поздоровался, назвал себя и присел на табуретку возле кровати. Несколько минут они молча изучали друг друга. Затем дед Ефим удовлетворенно хмыкнул. По первому впечатлению следователь ему понравился: «Не зеленый мальчишка, лет тридцать будет. Ростом в самый раз. Плотный, но не толстый. Соблюдает, значит, себя. Черноволосый и сероглазый — видать, девкам нравится. Смотрит спокойно и разумно, не суетится. Имя значительное, опять же, — не то что мое…»
— Ну давай, спрашивай, — первым нарушил молчание дед.
— А что спрашивать? Вы, Ефим Петрович, сначала расскажите, что приключилось, а потом уж я буду спрашивать, — возразил Широков.
Дед согласился и обстоятельно, смакуя подробности, поведал историю вчерашнего похода на Гоголевскую.
— Вот, слышь, какие люди… Звери! Длинного того убили и меня пристукнуть хотели, чтоб я, мол, об ихних делах где надо рассказать не смог. Свидетель я. Важный!.. — закончил дед рассказ и многозначительно посмотрел на слушателя.
— Почему Вы решили, что «длинный» убит?
— Дак, мил человек, я ж войны чуток все ж захватил — видел, как мертвые падают. Он так именно и упал.
Видя, что не убедил Широкова, Ефим добавил:
— Да ты не сумлевайся! Он, поди, там где-нибудь до сих пор лежит. Ты, следователь, поищи хорошенько.
Посчитав, что далее этот вопрос обсуждать бесполезно, Станислав решил уточнить кое-какие детали.
— Постарайтесь вспомнить, Ефим Петрович, о чем говорили «длинный» с «толстеньким»?
— Я же говорю, что «толстый» назвал высокого гадом, говорил еще про деньги и про брата…
— А с чем связаны слова «деньги» и «брат»?
— Вот с чем связывал, убей бог, не слыхал.
— Так. А ударил «высокого» чем?
— Не разглядел я. Далековато было… Навроде, железка какая-то блеснула.
— Железку он вытащил из правого кармана или левого?
— Из левого. И левой же рукой и тюкнул по затылку. Совсем, как меня, зараза, — дед Ефим тяжело вздохнул.
Сочувственно глядя на старика, Станислав спросил:
— Ефим Петрович, значит, кто Вас стукнул, Вы не видели?
— Я ж говорю: не только не видел, но и не слыхал. Он, паразит, откуда-то сзади подобрался. Только одно слово «кончился» и услышал, как тот прошипел, когда я ножонками сучил. А потом у меня потеря сознания приключилась. Очнулся не помню через сколько — светало уже. Голова болит, тошнит, прости господи… Рукой потрогал — липкая. Все, думаю, убили. Однако, на карачки встал, из дома выполз. Когда из двери выпал, отключился. Должно быть, до самой Ломоносовой дополз… Там меня медицина и подобрала…