– Как? – резко спросила я.
Дафна разулыбалась во весь рот, как хеллоуинская тыква.
– Ты хочешь сказать – зачем?
– Я знаю зачем. Знаю о Стране Ночи. Я должна была догадаться, что это ты. Что все это время ты просто ломала комедию. Я спрашиваю – как? Откуда могла взяться вторая я?
Дафна положила руку на плечо маленькой Алисы. Алиса смотрела на эту руку как зверек, размышляющий, цапнуть зубами или погодить.
– Глупая ты девочка, – сказала Дафна. – Не только вторая, еще и третья есть.
Я почувствовала, как Финч вздрогнул рядом со мной. Он-то читал мою сказку. А я нет.
– О чем ты?
– Она всегда была внутри тебя. Мне всего-то и нужно было попросить ее выйти. Когда ты сладко спала в своей постели. А твоя мать – в соседней комнате. – Дафна чуть присела, словно собаку хотела подозвать. – Я просто шептала тебе на ухо, и ты начинала метаться в кровати, а потом засыпала беспробудным сном, и тогда я выводила ее наружу. Трижды-Алиса – три маленьких чудовища, как три ступеньки, по росту. Правда, самая маленькая пока прячется. – Она указала мне на грудь. – Чувствуешь, что она там? Жжет?
«Призрак внутри, призрак снаружи…»
Как-то ночью мне показалось, что я видела Дафну у себя в комнате, когда проснулась после страшного сна. И в груди было больно, как будто там что-то сломано. Значит, это была правда.
– Кто ты? – Я вгляделась в ее лицо, в эту кроваво-кремовую красоту. – Кем ты была?
Она сверкнула своими жуткими зубами.
– Злой мачехой.
– Скажи правду.
Она чуть вздернула подбородок.
– Я была королевой.
– Нет.
Она улыбнулась и стала меньше ростом – честное слово.
– Я была служанкой.
– Нет.
Она шевельнулась, и луч фонарика вдруг безжалостно высветил морщинки у нее на губах.
– Ну, тогда старухой-ведьмой.
– Нет, – прошептала я. – И не ведьмой.
– Умница, умница.
Глаза у нее были голубыми. У нее всегда были Пряхины глаза, а я смотрела и не видела.
– У тебя вообще не было своей сказки, да?
– Они все были моими, – ответила она.
– О, господи… – прошептал Финч. Он был на полшага позади меня в своих заключениях, но уже начал догадываться.
Пряха улыбнулась ему и сбросила с себя Дафну, будто старый плащ. Она не очень-то и изменилась. Волосы были все такими же рыжими, и глаза голубыми, как всегда. Только роль, которую она играла столько месяцев, теперь стала ей не нужна.
– Господь тут уж точно ни при чем, – подмигнула она Финчу.
– Ты использовала ее как орудие. То есть меня. – Я взглянула на маленькую Алису, пытаясь угадать, легко ли было ее уговорить. Затронули ли ее вообще хоть как-то те убийства, которые она совершала для Пряхи.