– Так вот для чего ты затащила меня обратно? – спросила я. – Потому и следила за мной?
– Затащила обратно? – пренебрежительно переспросила она. – Да ты никогда и не уходила. Всегда была поблизости, мне совсем не трудно было до тебя добраться. Но я хотела, чтобы ты была еще ближе, хотела, чтобы ты испугалась, чтобы своими глазами увидела, какое зло можешь сотворить. Могла, когда была еще только моей.
– Что ты сказала им, чтобы они согласились умереть за тебя? Что ты сказала Хансе?
– Я сказала им, кто я. Рассказала о Стране Ночи и попросила помочь мне построить новый мир. Разве я им хоть словом солгала?
– Они любили тебя. Они думали, что ты их защищаешь!
– Это я зажгла ваши свечи, – сказала она. – И я вправе их погасить.
Голос у меня охрип, рука с телефоном задрожала.
– Где София?
Пряха смотрела мимо меня, и улыбка Чеширского Кота на ее лице становилась все шире. Та незнакомка, что пришла с Финчем, все это время стояла молча, прислонившись к двери.
– Иоланта, – сказала Пряха. – Рада тебя видеть.
Женщина кивнула.
– Ждешь своей платы?
– Именно. – Голос у незнакомки был ровным, лицо острым, как клинок. На Финча она не глядела.
– Плата при доставке, как и было обещано. – Пряха достала откуда-то книгу в твердом переплете и бросила женщине. – Счастливого возвращения домой.
Незнакомка схватила книгу, прижала к груди и повернулась, чтобы уйти, но остановилась.
– Прости, – сказала она Финчу, все еще не глядя на него. – Я не могла отказаться. Но я ведь сдержала свое обещание, верно? Ты вернулся к своей девушке.
– Скотина ты, – проговорил он мертвым голосом. – Кусок дерьма, и больше ничего.
Незнакомка пожала плечами. Подошла к той двери, из-за которой они появились. Перешагнула через порог, захлопнула дверь и исчезла.
– Так на чем мы остановились? – Пряха улыбалась любезно-рассеянной улыбкой. Теперь мне уже самой не верилось, что я столько времени не могла разглядеть, кто она.
– Новое Сопределье, – сказала я. – Этого ты хочешь, да?
Ее смех прозвучал язвительно. Она вся словно бы выгорела на свету.
– Новое Сопределье? Вот так просто? Ты думаешь, это легко – построить новый мир? Бороться то с тьмой, то со светом, развешивать звезды, поднимать в небо луну, каждую травинку уговаривать, чтобы она росла? Поселить там очаровательных чудовищ, чтобы они рассказывали сказки, жили в этих сказках, сами были ими? Сделать так, чтобы время текло, и солнце всходило, и сердце билось?
– Сердце. – Ее взгляд остановился на Финче. – Ты вырвал у меня сердце.
Он смотрел на нее, и лицо у него было спокойным. Казалось, он так долго ждал плохих вестей, что теперь даже рад им.