— Долгие годы, — уже пьяненько улыбнулся Василий. — Эх… а мне ещё невесту искать. И какую теперь?
— Тебе подобающую, дурень! — окрысился Юрий. — Умной и богатой такой как ты не надобен.
Так то Василий был очень осторожен, скорее даже трусоват, но хмель, он порой ещё и глупой храбрости придаёт. Вот и попытался старший сын Софьи ответить может словом, а возможно и ударом, но… Резкий окрик матери, и вот уже оба брата вынужденно успокаиваются, словно облитые водой из ведра драчливые деревенские гусаки.
— Мы должны помогать друг другу, а не грызться, как голодные псы за пустую кость. И я не сказала, что мы должны только лишь ждать. Здесь, в Вильно, наша безопасность. Елена будет делать всё, чтобы её обеспечить.
— Не только это, мама!
— У меня на тебя много надежд, дочка, — в кои-то веки искренне улыбнулась главная в семье Палеологов. — Но сейчас нужно успокоить твоих нетерпеливых братьев. Мы вновь заговорили о Третьем Риме и вспомнили, что он может возникнуть в любом месте. Но легче всего его воздвигнуть на землях, принадлежавших Византии. Тех, на которые мы имеем право как потомки императоров!
— Наш дядя продал по дешёвке права почти на всё, кроме Мореи! — возмущенно выкрикнул Дмитрий. — Чем он только думал, на что надеялся?
— На меня, — сказала как отрезала Софья. Нужно было много денег, чтобы стать в Москве не просто женой царя, но и той, кого начнут слушать, слушаться и бояться. А этот глупый король Карл, который купил короны Константинополя, Трапезунда и Сербии… Чезаре Борджиа не остановило это, когда он отдал Сербию своей сестре, Лукреции. В Париже и слова сказать не осмелились. Понимаете, дети?
— Сила. У кого она, тот и прав, — подтвердила очевидное Елена. — Ты могла в любой день отречься от того, что сделал дядя Андрей. С высоты Московского престола, не просто так.
Разгорячившаяся от важных разговоров Софья наконец сбросила шаль прямо на пол и, остановившись совсем рядом с дочерью, посмотрела на неё с большой такой надеждой. Раньше она надеялась, что Василий станет достойным наследником, но увы… сыновьями ей можно сказать не повезло. Старший оказался разве что хитрым, но эта самая хитрость соседствовала с трусостью. Юрий был просто недалёк, непригоден для чего-то сложного. Дмитрий… Видна была готовность сражаться, разрывать на части врагов, но лишь тогда, когда присутствовала уверенность в имеющейся за спиной поддержке. О младших пока не всё было ясно, но вот Елена, она уже оправдала многие возложенные на неё надежды. И, пожалуй, именно старшая дочь способна была понять всю глубину новых, вынужденно изменившихся намерений по возвышению династии Палеологов. Тех намерений, которые настало время приоткрыть.