– Вы кто? – спросил Хиро, до того как Анна или Пенелопа успели его остановить.
Матрона прошествовала в помещение, ударяя тростью об пол на каждом втором шаге.
– Я – человек, который пришел затребовать то, что ему принадлежит. Начиная с этой самой книжки у тебя в руках.
Хиро поспешно уронил «Руководство авантюриста» на стол.
– Анна как раз объясняла, что она просто взяла ее на время.
Матрона улыбнулась:
– В самом деле? А она не забыла упомянуть, что «взяла на время» один из моих пророческих медальонов?
– Эту часть она, возможно, опустила, – ответил Хиро прерывающимся голосом.
Анна схватила руководство со стола.
– Книга сама захотела идти с нами.
Матрона подняла бровь.
– Ну, понимаете, она нам помогала, – пустилась в объяснения Анна, – да и медальон сам выбрал меня.
– Это пророчество принадлежит мне.
– Ну… ну, теперь уже поздно. Квест активирован.
– О, я прекрасно осведомлена, – проговорила Матрона и вытащила из кармана пиджака небольшую карточку. Она положила карту на стол и подтолкнула ее вперед.
Хиро взял ее и прочел надпись.
– Тут говорится, что она официальный Антагонист квеста.
– Что? – не поняла Пенелопа.
– Это означает, что она – «плохой парень», – сказала Анна.
– Нет, это означает, что я – твой противник, – возразила Матрона. – Кто из нас действительно «плохой парень» – это мы еще посмотрим. Это ведь не я нарушила правила института, который кормил меня и давал крышу над головой на протяжении тринадцати лет, не я отказалась принять наказание за свои действия, не я ограбила бедную женщину и не я напала на невинное морское животное.
– Но… но… это же смешно, – запротестовала Анна. – Вы заперли меня в подземелье. А эта зомби-акула пыталась нас сожрать! И как вы вообще стали официальным Антагонистом?
– Очень просто. Подала заявку. Теперь мне всего лишь нужно победить тебя, и тогда рукавица и медальон будут навсегда моими без всяких оговорок.
– Это крайне необычно. Я… я полагаю, нам следует спросить одного из преподавателей, – вставил Хиро.
– О нет, – парировала Матрона. Она выставила вперед свою трость, и та обернулась тонким клинком. – На этот раз вы никуда от меня не уйдете.
– А я думаю, что такое вполне возможно, – раздался от дверей голос Джоселин. В руке она держала рапиру, и по всей ее позе было понятно: профессор знает, как ею пользоваться.
Анна перевела дыхание.
Джеффри взлетел и приземлился на рукавицу.
– Миссия выполнена, – чирикнул он и исчез во вспышке света.
Матрона кинулась на Джоселин, но та парировала ее выпад. Они обе разошлись, шпаги наготове, и Джоселин шаг за шагом приблизилась к Анне и остальным.