Впереди показался ещё один «Муравей». Слева и справа от него вынырнули ещё парочка. Спаренные пулемёты открыли огонь.
– Мы под огнём! – Чаг рухнул на землю и откатился за ближайший камень.
– Не бзди, Непоседа, мы рядом, – ответил Шнык. – Отходите.
За спиной загрохотали автоматные очереди и заухал автоматический гранатомёт. Вокруг респов поднялись фонтанчики взрывов. Чаг улыбнулся, это их задержит.
Космические пехотинцы, нужно отдать им должное, быстро учатся. Так после двух успешных засад на дорогах они отказались от патрулей на бронетехнике. Если раньше их можно было засечь издалека по рёву движков и столбам пыли, то теперь партизанские отряды всё чаще и чаще натыкаются на пешие патрули буквально нос к носу. Пора преподать десантникам урок, чтобы жизнь мёдом не казалась.
Дружный огонь отделения заставил респов прилечь. Ни одна зараза не рискнёт высунуться. Чаг развернулся и пополз назад. На спине болтается ещё три «Шурупа», неудобно дюже, но они ещё понадобятся. Через десяток метров Чаг приподнялся и, не разгибая спины, побежал.
За камнем мелькнул тёмно-красный борг товарища по отделению. А потом ещё и ещё один. Метров через пятьдесят Чаг остановился и вытащил из-за спины «Шуруп».
– Шнык, я на позиции, – Чаг откинул прицельное приспособление.
– Отлично. Прикрывай нас.
Стрельба всё ближе. Мимо пробежал товарищ по отделению. Чуть дальше между камней показался «Муравей», Чаг вдавил кнопку «Пуск».
ИПРО респа сбила реактивную гранату. То, что нужно! «Муравей» окутался ярко-фиолетовым облаком, в которое тут же воткнулось несколько дымных следов.
– Отделение… В отрыв! В отрыв! – выкрикнул Шнык.
Пора делать ноги. На прощание Чаг запустил в сторону респа гранату из подствольника.
Тем же путём, огибая холм, третье отделение торопливо отступает. Какой смысл врать? Чаг рывком оглянулся – драпает со всех ног. У того, кто убегает, всё же есть небольшое преимущество перед тем, кто догоняет. На него вся надежда.
– Непоседа! Дуплетом. «Шурупами» – приказал Шнык.
– Есть дуплетом! – Чаг завернул за ближайший валун и вытащил из-за спины предпоследний «Шуруп».
– Готов? – рядом остановился Шнык.
– Да, – Чаг закинул реактивную гранату на плечо.
А вот и цель. Метрах в сорока на ровный пятачок между камнями выскочил «Муравей».
– Давай!
Гранаты разом ушли в респа.
А чёрт! Чаг отбросил пустой контейнер. Не получилось: одна граната напоролась на ИПРО «Муравья», вторая ткнулась в камень неподалёку.
– Бежим! – выкрикнул Шнык.
Вокруг свист пуль. За спиной тяжело топает Шнык. Чаг, словно заяц, петляет между камнями. Можно бы поднажать, но бросать друга нельзя. На войне друзья, напарники – самое главное. Прямо на ходу Чаг затолкал в подствольник гранату. «Шуруп» на спине болтается из стороны в сторону и так громко колотит по блоку жизнеобеспечения, что даже забивает тяжёлое дыхание.