– Взвод, внимание! – общий канал связи донес голос старшего сержанта Лигаса. – Приступить к зачистке поселения!
Началось. Биал приуныл.
– Шалфей, Ящер, – это уже Зил, командир второго отделения, – ваша задача: зачистить самую южную улицу Ярдуша. После чего спускайте на уровень ниже и проверьте фермы. Выполнять!
– Есть зачистить фермы, – без малейшего энтузиазма отозвался Биал.
Вряд ли в Ярдуше остался хотя бы один абориген. Разбежались, заразы. Нагадили, нервы попортили, броник перекрасили, но всё равно разбежались.
– Пошли, Ящер, – Шалфей то же не в восторге от предстоящего задания.
Зачистка помещений отработана до боли, до слёз, до полного автоматизма. Биал с напарником быстро дошли до самой южной улицы Ярдуша и принялись обходить все без исключения помещения. Ноги сами несут тело от двери к двери, а между тем, наступает мандраж.
Уже при осмотре второго жилища Биал заметил, что его собственные руки дрожат, а ноги предательски подкашиваются. Упорно хочется сесть прямо на пол, наклонить голову и заплакать. Куда уж там – разрыдаться в полный голос.
Если липовый форт оказался не более чем злой и глупой шуткой, то здесь, в Ярдуше, аборигены не шутили. Отнюдь не шутили. Биал встал возле очередной двери и невольно привалился к косяку спиной. На лбу выступил холодный пот, а дыхание без каких-либо физических нагрузок стало вдруг тяжёлым и глубоким, будто только что двадцать километров с полной выкладкой пробежал.
Господи! А ведь каких-то десять минут назад он ведь и в самом деле находился на волосок от гибели. Если бы та реактивная граната, что разорвалась о стальные ворота над головой, не была бы начинена ярко-фиолетовой дрянью… Биал покосился на грязный автомат, то…
А те гильзы, целая россыпь дымящихся гильз, на которых так позорно прокатился. Это же… Биал напряг память, это же «Защитник»! Двенадцать миллиметров убойного калибра. Такая пуля прошивает броник насквозь. Только мозги по стенкам стекают. Биал нервно сглотнул, язык чуть не прилип к небу.
А граната. Та самая, похожая на чёрный цилиндрик, граната, что рванула под ногами рядового Фазурова. Она же, дура проклятая, вполне могла рвануть и под его ногами. Превеликий Создатель! Биал попытался смахнуть со лба пот, но рука только скользнула по шлему. Это же… на самом деле…
– Что, Ящер, мандраж? – рядом с поднятой «Эммой» остановился Шалфей.
– Типа того, – Биал натужно кивнул.
– Не у тебя одного, – заверил Шалфей. – Мне до сих пор кажется, что мы на очередных ученьях. Веришь, нет, Ящер: больше всего меня волнует грязный броник. Типа грязное прохождение огневой полосы.