– Здесь ли остановился граф Владич? – осведомился через решетку ворот величественный посланец у подошедшего сторожа.
– Я доложу хозяину, – ответил тот.
Майкл как раз выходил из бассейна. Накинув длинный халат, он приблизился к воротам.
– Срочное письмо графу, – протянул пакет посланец.
Голос его рокотал, как у рычащего льва.
– Может, вам следует передать его лично? – проникся уважением к посланцу Майкл и знаком показал, чтобы сторож открывал ворота.
Видимо, актер на такой случай не получил инструкции от Иона, поэтому он на минуту застыл, напоминая монумент.
– Такого уговора не было, – тихо пробормотал актер.
– Я вас не понял, – вытянул шею и повернул к посланцу ухо, чтобы лучше слышать, Майкл.
И тогда актер-хитрец громко произнес какую-то белиберду, набор бессмысленных звуков, церемонно поклонился и величественно прошествовал к машине.
Майкл подумал, уж, не нарушил ли он некий этикет, возможно, славянские гонцы не имеют права переступать порог дома. Кто их знает?
Машина развернулась и укатила, а Майкл с пакетом в руках поспешил к графу.
Граф оказался у себя в комнате. Развернув пакет и прочитав послание, он помрачнел лицом.
– Что-то случилось? – встревожился Майкл.
Граф молча протянул Майклу исписанный старинной вязью и, должно быть, на каком-то славянском языке лист с гербовой печатью. Майкл долго смотрел на красивые буквы и вернул письмо графу.
– Я не знаю, кроме английского, никакого языка.
– Ах да! – будто бы спохватился граф. – Суть письма в том, что меня срочно вызывают.
– Поездку никак нельзя отложить?
– Ни в коем случае. Вы деловой человек и, думаю, должны меня понять.
Майклу не стоило долго объяснять, если дело касалось бизнеса.
– Понимаю, понимаю, – закивал он головой.
– Свадьбу придется отложить, – огорченно сказал граф. – Я смогу вернуться лишь через полгода.
Граф рисковал, произнося эти слова. Если Майкл мог согласиться с его заявлением, то как поведет себя Катрин? Едва ли она будет рада, когда узнает, что предстоит длительная разлука. Граф делал ставку на Катрин.
Печальное лицо графа искренне расстроило Майкла.
– Трудная ситуация? – сочувственно спросил он.
– Она непоправима, – глухим голосом проговорил граф. – Вам трудно представить, как я почитал старшего брата. Он давно болел и вот умер, – граф тяжело вздохнул и продолжил:
– Дела-брата запущены по причине его болезни... вы сами понимаете... надо будет разбираться с его состоянием, а это потребует времени.
– О да! – Майкл быстро закивал.
Он тут же смекнул, что, должно быть, состояние скончавшегося брата графа было солидное, если уж разбираться в нем надо полгода.