– В этом и заключался мой план, – торжествующе провозгласил Питер. – Согласитесь, ребята, что начало неплохое.
– Согласен, – сказал Уинстон, заглядывая в каюту – Теперь важно развить первоначальный успех.
– Причем действовать следует немедля, пока террористы еще не окончательно взяли под контроль ситуацию на корабле, – сказал Игон.
Тем временем к уголовникам постепенно начал возвращаться дар речи. Первым попытался завязать контакт с охотниками Нос:
– Мы, э-э, вы, э-э, нам, э-э...
– Мы обещали вам бутылку виски и свое слово сдержали, – улыбнулся растерянному бандиту Питер. – Но в Америке принято на любезность отвечать любезностью, поэтому мы и решили на время позаимствовать ваше оружие. Надеюсь, вы не возражаете?
– Что вы, что вы! – замахал руками Рыжий. – Нам эти автоматы только в тягость. Мы даже рады, что вы нас от них избавили. И вообще мы на этом корабле случайно. И террористов совсем не знаем.
– Ни с кем из них не знакомы, – закивал головой Нос. – И вообще страшно презираем этот народишко. Мы даже готовы присоединиться к вам и подставить голову под пули. За достойную, разумеется, плату.
– Мы – хорошие парни, – по щеке Рыжего скатилась слеза умиления, так он поверил в то, что действительно является хорошим парнем.
– Ну, коль вы хорошие парни, то докажите это, – уверенно вел свою игру Питер.
– Как? – в один голос спросили оба. – Мы готовы па что угодно. Надо кого-нибудь убить?
– Нет, всего лишь опорожнить эту бутылку до дна.
Первый взял бутылку в руки Нос. Он со значительным видом оглядел присутствующих, покрутил бутылку в руке, раскрыл рот и чуть не воткнул ее себе в глотку. Рыжий шепотом подсчитывал количество глотков, делаемых напарником, и когда, по его мнению, тот уже опорожнил половину сосуда, выхватил у него бутылку и допил все, что оставалось. Опорожненная бутылка покатилась по ковру, которым был застелен пол. Минуту Рыжий и Нос молча разглядывали друг друга, будто впервые повстречались в жизни» Молчали и охотники. Наконец, Нос перевел взгляд на Питера и, совершив титаническое усилие над собственным речевым аппаратом, вымолвил:
– Ну, мы готовы...
Но договорить, к чему, собственно, они готовы, Нос не успел, так как в то же мгновение преспокойно уснул. А так как спать стоя, подобно лошадям, Нос не умел, то повалился прямо на кровать Уинстона. На кровать Питера бухнулся Рыжий, который, в отличие от Носа, бодрствовал секундой больше.
– Что ж, джентльмены, с этими типами мы разобрались, – удовлетворенно потер руки Питер. – Теперь можно приступать к освобождению корабля.