Послушать ее, так я живу в пентхаусе небоскреба. — Садись ко мне на колени, — предложил я, раскрыв объятия.
— Dream on[13], — отозвалась Люси. — Ни у тебя на коленях, ни на твоей физиономии я сидеть не собираюсь.
Я расхохотался, устало и с отчаянием.
— Жестокая.
— Я честная. Хочешь — проверь.
Я развел руками и покорно сказал:
— Я сам — честность во плоти. Задай вопрос — получишь искренний ответ.
Люси улыбнулась.
— Кто такая Вероника?
Я задал себе тот же вопрос. Чуть не полминуты прошло, пока сообразил, что это девица из «Пресс-клуба». Вот незадача. Она что же, добыла мой домашний номер? Потому что на мобильный она не звонила.
— Она звонила, когда мы с Беллой готовили обед, — сказала Люси как бы в ответ на мой безмолвный вопрос. — Ясно, — сказал я.
— Так кто же это такая?
Я вздохнул. Во сколько игр можно играть одновременно? Во много не получится. Особенно если одна из игр кончается тем, что люди, с которыми встречаешься, начинают умирать.
— Мы переспали, — сказал я. — Один раз. Нет, прости, два. Я не собираюсь встречаться с ней снова.
Люси молчала.
И молчание затягивалось.
— Детка, с тобой все в порядке? — спросил я.
Отвечая, она на меня не смотрела. Взгляд был устремлен в какую-то точку к югу от Стуреплан.
— Да, все в порядке. Как обычно.
Было время, когда я думал, что свою семью нужно любить. Но теперь знаю, что все обстоит не так. И предпочитаю усматривать в этом как благословение, так и потенциальную угрозу. Благословение, поскольку я, стало быть, не обязан общаться с мамой сверх необходимого. А угрозу, поскольку и Белла при первой же возможности наверняка оставит меня. Даже учитывая нехватку у меня родительских качеств, факт есть факт: я понятия не имею, что будет, если кто-то или что-то отнимет у меня Беллу.
Через несколько часов я снова поехал к Марион Телль. Она уже вернулась домой, как и говорил сосед. Марион ничем не походила на остальных членов своей семьи. Ослепительно белые зубы, превосходная стрижка под пажа — полная противоположность матери. Жанетта говорила, что дочь не чета ей и Бобби, куда им до нее. Я бы сказал, она просто умнее. Мало что разделяет людей более глубокой пропастью, чем неравно распределенный ум и талант.
Сосед явно успел все ей рассказать. И она отнюдь не обрадовалась, когда открыла мне дверь.
— Я думала, вы поняли, что я не желаю отвечать ни на какие вопросы.
Она была интересная, ухоженная, в манере, типичной для культурных женщин. Холодноватая, худощавая. Почему-то ее вызывающий тон разозлил меня. Наверно, потому, что я страшно устал. Состоявшаяся на крыше короткая, но содержательная дискуссия с Люси дела не улучшила. Меня раздражало, что она узнала про Веронику. И хотя мы в свое время договорились о правилах игры, я не мог отделаться от ощущения, что действуют они с определенными ограничениями. Можно спокойно спать с кем угодно, но другому об этом знать не надо. Ведь, как бы то ни было, мы возлагали друг на друга определенные надежды. Я на Люси, она на меня. И в той ситуации, в какой я находился сейчас, мне без нее никак нельзя.