– Сэм?
– Меня не было не так уж и долго, чтобы вы успели забыть такого горячего соседа.
– Сэм! – Вик радостно бросилась на шею давнему знакомому, и Элис окаменела. Она прекрасно помнила историю о Сэме: он вернулся в свой мир, потому что был оборотнем. Что ж, кажется, с сериалами для подростков она не прогадала – Сэм выглядел ужасно типично для оборотня в представлении юных фанаток фэнтези: накачанный, красивый, обаятельный и какой-то стандартный. Словно его вырезали из заготовки – оборотень-красавчик образец № 604.
– Подруга, ты подражаешь Ветру? – Сэм указал на бирюзовые концы волос, на что Вик продемонстрировала кольцо на безымянном пальце. – Да ладно?! Вы поженились! Ребята, искренне поздравляю! Простите, что пропустил свадьбу – был немного на том свете.
– Скорее уж ты сейчас там. – Элис вышла вперед, протягивая руку новому знакомому. – Элис, я появилась здесь после тебя.
– Самюэль, но можно просто Сэм. – Он пожал ее руку, а потом резко сжал в объятиях, отчего у Элис затрещали все кости.
Когда же ей наконец удалось высвободиться, Сэм пошел по кругу обнимать всех знакомых, обещать Эвану покататься с ним на сёрфе, а потом – выпить с Роджем за возвращение. Костра сетовала, что «там» мальчика плохо кормили, а Микалина интересовалась, когда он вообще прибыл. Заключающим аккордом стало знакомство с Лин, которую Сэм радостно подхватил на руки и закружил по кухне.
– Я ведь на третий континент попал. Пока разобрался, пока добрался к вам. Все-таки здесь привычнее. Но у вас тут, я вижу, комплект.
– Давайте обменяем тебя на Ирга! – Вик потрепала Сэма по голове – видно было, что они отличные друзья.
– Без него скучно будет, вот увидишь! А Принцесска где?
– К МакГрегору переехала.
– Бедняга Стив… Она же ему мозг выест и обязательно окольцует. А она знает, – Сэм наклонился к Эвану, указывая на Элис, которую тот обнимал, – что вы зажигали с Принцесской?
– Ну и гад ты, волчара! Элис знает, все знает.
Сэм расхохотался, сильно хлопнув Эвана по спине. Элис сморщилась, в очередной раз представляя своего парня с Арианной.
– Как это было? Возвращение и снова… Почему ты здесь? – Микалина внимательно глядела на бывшего соседа, и этот ее вопрос натянул струну ожидания в комнате.
– Охххх. – Сэм потер шею, явно не зная, как описать все то, что произошло с ним. – Меня воскресила какая-то долбанутая ведьма. Когда возвращаешься туда, то помнишь лишь миг перед смертью. Никакого этого мира, ничего не возвращается с тобой. Словно не было этих месяцев здесь, новой жизни и осознания того, что ты – выдумка. А потом в меня всадили обойму серебряных пуль с аконитом – автор у меня определенно гребаный садист. И вот когда ты точно осознаешь, что умираешь – память возвращается. Внезапно – словно битой по голове ударили. Я вспомнил вас, этот дом, даже шрам на запястье стал проступать! – Сэм вытянул левую руку, где вдоль кости шел светлый выпуклый рубец. – Я же его здесь получил, и в том мире его не было! Когда вспоминаешь все – уже не страшно. Ты падаешь и знаешь, что дальше есть что-то, что там – не пустота. А потом случилось странное.