– Нет, дело в другом. Отправляясь к себе, вы попадаете в руки к тому, кто сейчас погружается в вашу историю. И, если он не дойдет до момента вашей смерти, вы так и останетесь там, даже если после этого вашу историю прочтут от корки до корки сотню раз. Вы становитесь связаны именно с тем человеком, к которому попали. Это риск, который невозможно предсказать.
– Ты издеваешься над нами! Это какой-то бред!
Люди вскакивали со своих мест, крича и ругаясь. Охране пришлось утихомиривать их, пока Эван сам себя уничтожал, сидя в мягком светлом кресле на деревянных ножках. Элис так хотелось обнять его и увести – людям нужно время принять, понять и смириться. А эти крики сейчас только и делали, что ломали ее любимого человека.
– Ваши истории продолжают жить даже тогда, когда вы здесь. Возможность вернуться – подарок этого мира, но вы же понимаете, что ничего так просто не дается. В этом случае – вот такой риск не вернуться сюда. Вы не будете помнить, да и понимать не будете, что что-то не так. Поймут только те, кого вы оставите здесь.
Эван повернулся туда, где стояла Элис, словно последняя фраза предназначалась ей. Это было слишком.
– А теперь самое важное. Через три дня, в полночь, я запущу часы, которые позволят нам всем возвращаться. После этого вы сможете отправиться в свою историю любое количество раз, в любое время, когда захотите, не обязательно через эти три дня. Мы все приходим сюда во сне и уходить будем так же. Все, что нужно – захотеть вернуться к началу. И как только кто-то откроет вашу историю, в ближайший же ваш сон вы окажетесь дома.
– То есть, – уточнила Квин, – это может произойти и через годы после того, как я захочу вернуться?
– Да, тут уж нужно дождаться человека, который проживет вашу жизнь вместе с вами.
– А если я передумаю?
– Просто нужно так же искренне захотеть остаться. И да, после возвращения в эту вселенную снова вы будете помнить все, что было до. Ваши места в общих и личных домах будут дожидаться вас, никто их не займет.
Эван пожал плечами и встал, заканчивая свою исповедь.
– Все это будет напечатано и разослано менторам, работникам Департаментов, опущено в почтовый ящик каждого из домов. Это все, что я могу. Ничего дописать или переписать, вернуть после смерти или изменить правила этого мира, который Джордж не успел довести до ума, я не могу. Я очень сожалею, правда.
– Почему мы должны тебе верить? Может, ты снова обманываешь нас?!
– Да! – вопили в зале. – Чем докажешь, что это правда?
– Давайте подождем эти три дня, и тогда вы все сами увидите.
Не дожидаясь шквала комментариев, Эван покинул студию вечернего шоу Квин Симпсон, оставляя весь мир собирать свои сердца из осколков пустых надежд и делать самый тяжелый и важный выбор.