– Ты очень хорошая, это видно. Да и Эван тебя бережет – а он почему-то прекрасно читает людей с первого взгляда. Не бойся себя, слышишь? Ты все делаешь правильно, даже если делаешь впервые. Главное – не останавливаться, не стесняться себя, а верить. А все это, – Серена указала рукой на волосы и лицо, – просто внешность. Часть меня – не главная, уж точно. Как и твоя внешность – просто одна из составляющих. Внешность не определяет тебя, ведь ты – это миллион деталей, которые вместе создают человека. И цвет глаз – просто одна из них. Как и длина ног или волос.
Серена отошла к светлому дубовому комоду и достала коробку салфеток. Она легонько промокнула уголки глаз одной из них.
– Прости за это…
– Ой, да было бы за что! – Не улыбаться Серене не выходило, и Элис даже не пыталась противиться распускающемуся внутри теплу. – В следующий раз, когда зациклишься на внешности, вспомни о ваших молодоженах – их явно соединили не волосы и татуировки.
Элис улыбалась и не могла понять, почему все эти очевидные вещи, которые и так знаешь наизусть, обязательно должны быть произнесены кем-то другим, чтобы ты вспомнил, поверил и почувствовал себя лучше.
– Кстати о молодоженах. Я там немного подправлю твои идеи – боюсь, с аркой получится не совсем так, как ты писала, – и подберу необходимые цветы. Но сначала надо встретиться с Вик, ее букет – центр всей композиции. Можете вместе прийти, сразу все решим.
– Спасибо.
– Пока определенно не за что. И даже не начинай тираду о том, что я тут тебе наговорила. – Элис как раз это и собиралась сказать. – Всем нам нужен чей-то пинок. А еще – нам нужны цветы. Поэтому… сейчас!
Погруженная в свои мысли Серена проплыла между рядов и в итоге вернулась с горшком в руках.
– Вот, это тебе. Пуансеттия, или рождественская звезда. Она помогает найти себя.
– Это определенно то, что мне нужно. Спасибо! – Элис разглядывала ярко-красные листья, которые сперва приняла за цветы. – Новый жилец в наш дом после ремонта не помешает.
– Ты пытаешься предложить Серене переехать к нам? – Эван с бумажным пакетом в руках показался в дверях.
– О нет, ты же знаешь – я люблю жить одна! – Она приобняла Элис и направилась с ней к Эвану. – Вот, подобрала кое-что вашей прекрасной леди.
– Красиво. То, что нужно в обновленный дом!
– Вы даже говорите одинаково! Может, все-таки сами поженитесь? – Серена забрала еду из рук Эвана, подавив смешок.
– Кажется, нам пора. Дорогой? – Элис наигранно поцеловала Эвана в щеку, отчего сама и смутилась. А тот в ответ взял ее под руку.
– Как мы тебе?
– Идеально, Эван, и-де-аль-но! Идите уже, клоуны. – Серена обняла их по очереди. Она снова улыбалась и светилась, но теперь уже Элис видела ее настоящую, неидеальную и одинокую. – Жду вас с Вик. Выше нос!