Но Луна не собиралась так просто сдаваться.
— Мы все будем просить Альфу! — пролаяла она. — Мы убедим его принять Хромого!
Белла недоверчиво сморщила нос.
— Можно подумать, он нас послушает!
Сестра Счастливчика была права — Альфа не умел прощать и не любил забывать. Счастливчик содрогнулся, вспомнив, как полуволк едва не заклеймил его, оставив калекой на всю жизнь. До сих пор при одной мысли об этом у него шерсть вставала дыбом.
Хромой тяжело вздохнул.
— Верно Счастливчик говорит. Кто-кто, а я хорошо знаю нашего Альфу… Он совсем не обрадовался, когда я пришел к вам. Нет, вам его не уговорить, и не найдетесь. — Он снова взглянул на Всплеска. — Я свой выбор сделал. Я ухожу в свою новую стаю.
— Пожалуйста, не торопись! — взмолилась Луна. — Позволь нам хотя бы сначала поговорить с Альфой!
— Дело не только в нем, — вздохнул Хромой. — Я сам хочу остаться с ними, потому что здесь от меня будет прок. А с вами… для вас я опять стану обузой. Спору нет, речной кролик был очень вкусный, но это редкая удача. Дичи здесь, считай, совсем нет, так к чему вам лишняя голодная пасть?
Луна с сомнением посмотрела на него, потом медленно покачала головой и опустилась на траву.
— Ты никогда не был бы обузой для нас, Хромой, — упрямо сказала она. — Мы будем очень скучать, поверь.
Пес наклонился и лизнул ее в нос.
— А уж я-то как буду!
Счастливчик заметил, что Белла как-то странно смотрит на Всплеска. Маленький черный песик, заметно приободрившийся после решения Хромого, нерешительно вилял хвостом.
Не выдержав, Белла подскочила к Хромому.
— К сожалению, я не думаю, что Альфа примет тебя обратно, но и с этими собаками тебе нельзя оставаться! Ты вспомни, как они напали на нас! Они были нашими врагами и готовы были разорвать тебя за предательство Ужаса.
Всплеск виновато втянул голову в плечи.
— Ужас запугивал нас и заставлял драться насмерть со всеми собаками, которые нам попадались. Но теперь его нет, а значит, у нас появилась возможность стать настоящей стаей, а не сворой безумцев.
Его товарищи одобрительно заскулили, и Всплеск обернулся к ним, словно ища поддержки:
— Чтобы стать настоящей стаей, нам нужен настоящий Альфа. И мы все решили… мы думаем, что нашим вожаком должен быть Хромой!
Марта и Белла ошеломленно переглянулись.
Хромой разинул пасть, потрясенный ничуть не меньше остальных.
— Да какой из меня Альфа? — пробормотал он, хлопая глазами.
— У него же всего три лапы! — вставила Гроза.
Счастливчик поморщился. Он и сам подумал об этом, но зачем такое говорить вслух?
Всплеск с опаской покосился на Грозу.