Белла придвинулась к остальным, заговорщически понизила голос:
— Возможно, Свирепая стая просто прошла через этот город, но я уверена, что они устроили здесь свой лагерь. Несмотря ни на что, они все-таки тоже своего рода Собачки-на-поводочке, а значит, их тянет к городам Длиннолапых, даже если Длиннолапых там давно нет.
Счастливчик задумчиво кивнул. Что ж, это было вполне разумное предположение.
— Давайте выследим их, — предложила Белла. — Нужно разузнать, где они обосновались и что делают.
Ее слова были встречены напряженной тишиной.
Счастливчик нахмурился: «Выслеживать Свирепых псов… Зачем? Какой нам прок от того, что мы узнаем, где они живут?»
— Брось, не хмурься, братец, — шутливо боднула его головой Белла. — Я не предлагаю с ними драться! Давайте просто разведаем, что они замышляют.
— Да, давайте их выследим! — тявкнула Гроза. — И не только из-за меня. Разве мы не должны заботиться обо всей нашей стае? Альфа рассердится, если узнает, что мы могли разнюхать планы Стали, но сбежали.
Счастливчик со вздохом посмотрел на пустую улицу.
— Ладно, — нехотя согласился он. — Только давайте не будем показываться им на глаза.
Марта кивнула, но Луна только нервно повела ушами.
— Мне не нравится эта затея. Я не хочу красться через этот страшный город, не хочу прятаться здесь и совсем не хочу приближаться к Свирепым псам. Но я хочу, чтобы мои дети — Жук и Колючка — смогли избежать столкновения с этими тварями, а для этого, видимо, придется рискнуть и отправиться на разведку. Поэтому я согласна — идем.
«Она впервые за эти дни назвала своих детей взрослыми именами, — отметил про себя Счастливчик. — Наверное, это хороший знак. Луна начинает свыкаться со смертью Пороха…»
— Луна, мне так жаль, что мы не смогли спасти Пороха, — жалобно проскулил он вслух.
Луна кивнула.
— Но мы попытались. Спасибо.
Марта лизнула ее в нос, а Луна растроганно ткнулась носом в ее щеку.
Счастливчик и Гроза пошли впереди, за ними Белла и Луна, а Марта прикрывала их сзади. Вскоре в соленом воздухе ясно почувствовался запах Свирепой стаи.
Белла перебежала улицу, остановилась у противоположного тротуара и с осторожностью обнюхала стоявшую там сломанную клетку-гремелку.
— Здесь стоит метка Свирепых!
Счастливчик обнюхал перевернутый мусорный бак.
— Здесь тоже. Видимо, они пометили границы своей территории. Значит, их лагерь где-то рядом.
И тут в зловещей тишине послышался хриплый лай.
— Патруль! — прошипел Счастливчик.
Лихорадочно оглядевшись, он шмыгнул в узкий проход между домами и спрятался за сваленную на берегу кучу веревок и сетей, вонявших гнилой рыбой.