.
Дрожа всем телом, я сползаю вниз по стене, опускаюсь на пол, сажусь, подтянув колени к подбородку. Только бы не слышать ничего, только бы не слышать!
Тук, тук, тук…
– Прекрати! – кричу, умоляю я.
Мое сердце грохочет у меня в груди в том же ритме, что и крылья мотылька.
– Уходи. Уходи. Убирайся, – шепчу я, уткнувшись себе в ладони. Шепчу до тех пор, пока этот стук не становится единственным, что я слышу.
Единственным, что наполняет мои уши.
Я должен ее найти.
Озеро невероятно темное, оно поглощает звезды, пока я иду вдоль берега. Это место, горы следят за каждым моим шагом, это точно.
Теперь я помню достаточно много, чтобы не верить остальным. Пусть прошлое всплывает в моей памяти отдельными размытыми эпизодами – кладбище, вкус виски у меня во рту, смех. Ощущение стиснутых в кулаки, готовых к драке рук. Но все равно я вспомнил уже достаточно, чтобы понять, что они способны на ужасные вещи.
А думаю я только о ней, о Норе.
Они не любят ее, не доверяют ей. Для них она ведьма из леса.
Я должен найти ее и сохранить в безопасности.
Повернув в сторону от озера, я поднимаюсь среди сосен к ее дому. Знаю, что она не захочет видеть меня. Знаю, что не захочет слушать, что бы я ни говорил. Не захочет впустить меня к себе – именно это хуже всего. Но я должен попытаться. Мне не нужно, чтобы она мне доверяла. Мне нужно, чтобы она держалась подальше от тех парней.
Стучу в дверь ее дома и задерживаю дыхание так надолго, что у меня начинают болеть и гореть огнем легкие.
В памяти всплывают новые детали. Вспоминаю, как на кладбище Макс, запрокинув голову, делал большой, долгий глоток виски из бутылки. Как он смотрит на меня, словно бросает мне вызов, словно ожидает, когда же я первым сделаю какой-то шаг, который позволит ему взбеситься. Но я тогда не боялся, я чувствовал нечто другое – гнев.
Я вновь подношу к двери кулак, стучу еще громче, жду, что появится Нора, выглянет в окно, отодвинув занавеску. Она не появляется. Что-то неладно. В доме темно, нигде, ни в одном окне не виден желтый язычок горящей свечи. А еще я слышу, как Фин – ее волк – жутко, печально завывает где-то внутри. Я трогаю ручку, и незапертая дверь открывается.
Весь дом погружен в ночную тьму. Ни одной зажженной свечи. Огня в печке тоже нет.
Волк проносится мимо, вылетает за дверь и бежит между деревьями.
– Фин! – окликаю я, но он меня не слушает. Не обернулся, даже бега не замедлил.
Я бросаюсь следом, не давая волку скрыться из вида. Возможно, ему известно, где Нора. Спешу по волчьим следам, увязая в снегу, пока Фин не останавливается, пробежав мимо нескольких летних домиков. Здесь он замирает, низко опустив хвост и навострив уши.