ДОРОГА В ДЖУНГЛИ
Свое путешествие я начал из крупнейшего города Камеруна — Дуалы, где арендовал джип с водителем. Из Дуалы за 3 дня я планировал добраться до джунглей Центральной Африканской Республики. Хрен там! На самом деле ехать пришлось почти 6 полных дней. Машина периодически ломалась, а мой водитель Франсис жрал папайю и совсем не спешил её чинить. Полицейские на дороге по 5-10 раз на дню тщательно проверяли мои документы. При этом каждый раз находили «серьезные нарушения». Впрочем, при появлении денежных знаков, оказывалось, что все мои документы в полном порядке.
На границе Камерун — ЦАР в местечке под названием Мбои вообще проторчал целые сутки. Там в полицейском участке я взял со стола беретку жандарма, ради шутки одел ее на себя и попросил рядом стоявшего дворника меня сфотографировать. Получив от меня чаевые за помощь, дворник тут же отправился к жандарму и настучал, что я надевал его беретку. После этого у меня изъяли фотокамеру, паспорт и посадили под арест в одном из сараев.
Утром вызвали на допрос к старшему жандарму. Он что-то долго и нудно нёс на французском языке, которого я почти совсем не понимаю, но я не спорил и со знанием дела кивал. Если у африканского представителя власти появилась возможность поучить жизни европейца, то он никогда не упустит такой шанс. Тем более что этот шанс даётся совсем не часто. Согласно журналу записей, кроме меня эту границу за последний месяц пересекли только два немца.
Я не перебивал жандарма, чтобы не лишать его редкой радости.
Пролив на меня весь поток красноречия, он, наконец, умолк, и находившийся рядом гренадер кратко перевел мне его получасовую речь:
— В качестве извинения за насмешку над униформой камерунской жандармерии вы должны уплатить 50000 франков.
— А 10000 тысяч франков отца камерунской жандармерии не устроят?
«Отца» устроили 30 тысяч, что примерно 64 доллара, и я положил на обшарпанный стол три помятые бумажки. И ведь даже не потребовали удалить сделанную фотографию!
Вроде бы вопрос решен, и я собрался ехать дальше. Но тут-то узнаю, что тюрьма, в которой была проведена ночь, на самом деле является отелем и у меня был самый лучший номер! Ну а за отель, естественно нужно тоже заплатить!!! После этого мне, человеку, которого трудно упрекнуть в расизме, захотелось сказать жандармам что-то очень злобное про вонючих черных обезьян, облаченных в униформу.
Но ничего такого я естественно не сказал, а вместо этого снова заплатил.
БАЯНГА
Но вот, наконец, и деревня Баянга. Дальше на сотни километров простираются только джунгли. Переночевав в отеле, которой очень походил на курятник, и позавтракав прокисшей кассавой с арахисом, я пошел на разведку. Мне был нужен хороший проводник, но найти такового было сложно, так как таковым хотел стать почти каждый житель Баянги. Вернувшись к хозяину отеля-сарая, я попросил его подыскать мне подходящего гида. И уже через полчаса ко мне привёли лопоухого парня по-имени Крис, который когда-то учился в миссионерской школе и поэтому мог объясняться по-английски. Но самое главное — Крис был наполовину пигмеем. Встретить такого человека была редкая удача.