Вейтман с недоумением уставился на пивную бутылку.
– Прошу п-п-прощения, – пробормотал Свинка Чарли. – Одну минуту...
Он сосредоточенно водрузил бутылку на стойку, причем этот процесс занял не одну, а по меньшей мере четыре минуты. Ровно столько, сколько понадобилось Мэлу-бармену, чтобы принести ростбиф.
– Чарли! – проревел Мэл. – Держи этих мерзавцев!
– Что такое? – не понял доходяга.
– У меня все мясо протухло! – закричал Мэл. – Сдается мне, это их рук дело! – Толстый Мэл указал ростбифом на Рэя.
Только сейчас Питер почувствовал ужасный запах гнили от мяса.
– Негодяи, это вы виноваты! – орал Мэл, весь красный от гнева. – А ты чего ухмыляешься?
Вопрос был обращен к Игону, который, и правда, улыбался своим мыслям.
– До объясни толком, Мэл! – закричал Свинка Чарли. – Чего ты хочешь? – когда пьяница повысил голос, его язык перестал заплетаться.
– Это их рук дело! – прорычал бармен. – Негодяи, обвешались приборами... Наверняка только что проводили какие-то свои, – Мэл скривил губы, – опыты! Вы мне за все заплатите!
– Мэл, прошу прощения, ты ошибаешься! – воскликнул Рэйман. – Мы еще не включили ничего сегодня! – Стэнс обвел друзей взглядом в поисках поддержки.
– Ax, сегодня? – Мэл взревел, как раненый бык. – Значит, это результат ваших вчерашних или там каких еще забав!
Он с грохотом опустил тарелку с ростбифом на стойку. Тарелка от удара разбилась, кусок мяса подпрыгнул и отлетел в сторону.
– Мэл, Мэл, Мэл! – Питер поднял руки. – Прошу тебя, успокойся! Давай во всем разберемся, ты нам все расскажешь...
– Да что рассказывать? – кричал, едва не плача, бармен. – Яс вечера заготовил несколько десятков полуфабрикатов этого несчастного ростбифа! Сейчас глянул – они все тухлые! Все, как один!
– Вот как? – Питер вспомнил, как протухли яйца и бекон в доме миссис Харрисон.
– Ребята, что-то непонятное творится! – взволнованно сказал Рэйман. – Чем дальше, тем хуже!
«Видимо, он подумал о том же, что и я!» – решил Вейтман.
В наступившей тишине вдруг прозвучал радостный голос Игона:
– Напротив, все прекрасно! Все проясняется с каждым шагом!
Спенглер достал из кармана пластиковый пакет и быстро сунул туда гнилой ростбиф.
Увиденное и, особенно, довольная физиономия Игона взбесили Мэла.
– Свинка Чарли! – вновь заорал он. – Держи дверь!!! Я сейчас им врежу!
Охотники поняли, что пришло время спасаться бегством. Питер повернулся первым и налетел на доходягу.
– Ох, извините! – воскликнул Вейтман. – Я не хотел...
Он подхватил сбитого с ног Свинку Чарли и аккуратно положил на пол, после чего поспешил за протонными ускорителями, трясущимися на спинах приятелей.