– Ну, не могу! – воскликнул Питер, мужественно молчавший до этой минуты. – Какая погода, мистер Мак-Гоп? Ваш город просто кишит привидениями, а вы этого не замечаете! Именно привидения являются причиной тумана, мы сами это видели. И наиболее вероятно, что эти привидения вызвали массовую порчу мясных продуктов!
Питер замолк, потому что его прервал раскатистый хохот шерифа.
– Привидения? – переспросил мистер Мак- Гоп. – Вы говорите, что сами не виноваты, и все готовы свалить на привидения? Это же нереально!
Игон нахмурился.
– Привидения реальны, мистер Мак-Гоп! – сказал он. – Наука далеко продвинулась за последнее время. И у меня есть доказательства реальности существования эктоплазменных образований.
Питер подумал, что Игон вспомнит о Лизуне. Но Спенглер сказал другое:
– Привидения регистрируются приборами. Одни из них у меня с собой.
Игон вытащил из кармана счетчик эктопоказаний, но шериф замахал руками.
– Уберите его сейчас же! – завопил он. Не хватало, чтоб от ваших непонятных приборов испортилась растительная пища!
– Шериф, ваша необразованность... – пробормотал взбешенный Игон. – У меня просто нет слов!
– Я закончил полицейскую академию! – взвизгнул Мак-Гоп.
– Знаем, – насмешливо бросил Питер. – Видели в кино...
Мак-Гоп побагровел.
– Парни, мистер Мак-Гоп, не надо ссориться, – сказал до этого момента молчавший Замаяна. – Мы не будем настаивать на извинениях, так и быть.
– Но это повредит престижу нашей фирмы! – воскликнул Питер.
Уинстон выразительно посмотрел на него.
– Я хочу предложить мистеру Мак-Гопу объединить усилия, – сказал Замаяна. – Если мы одолеем эти привидения, то престиж нашей фирмы неизмеримо вырастет!
Шериф рассмеялся:
– Моя работа заключается в том, молодые люди, чтобы ловить преступников. Реальных, а не вымышленных! А вы мне предлагаете гоняться за привидениями! Играть в детские игры!
Мистер Мак-Гоп невольно покосился на компьютер.
– Вы совершенно напрасно так говорите, мистер Мак-Гоп, вы не представляете, что может происходить в нашей реальности...
– Погоди, Игон, не горячись! – Уинстон поднял руку. – Если я правильно понял вас, господин шериф, вы самостоятельно хотите найти похищенных и тех, кто это сделал?
– Конечно, молодой человек! – шериф кивнул. – Я предпочитаю подходить к задаче профессионально.
– Но мы профессионалы... – начал Игон.
Мистер Мак-Гоп вторично посмотрел на компьютер. «Эх, включить бы его да показать этим выскочкам, как выглядит работа настоящего профессионала!» – подумал он.
Естественно, включать компьютер шериф не стал, а лишь лениво произнес: