— Патент, — почему-то наморщил лоб Великий князь. — Ах, да! Не получится, дорогие мои. Пару дней назад господин Понятовский похвастался, что стал обладателем некоего патента на разработку «ошеломительного косметического свитка». Подозреваю, о нем сейчас речь?
— Ну и прохвост! — разочарованно проговорила Лидия. — У Юзефа талант коммерциализировать все, что проходит через его руки.
— Он постоянно общается с Назаровым и в курсе всех его возможностей, — пожал плечами государь.
— Папа! Можно мы пойдем гулять? — не вытерпела Дарена, скучая от речей взрослых. — Мы уже поели. Пора Царапа выгуливать. Он просится.
Выросший в мощного полосатого котищу, Царап с неизменным алым бантом на шее спокойно возлежал на коленях малолетней княжны, вытянув толстые лапы с острыми когтями. Взгляд его медовых глаз, однако, внимательно отслеживал любое движение человеческих рук. Афоня, которого животное так и не признало своим, показал ему кулак.
— Да, идите, — рассеянно разрешил Юрий Иванович. Он был загружен слаженной атакой своих жен и не знал, как вывернуться из этой ситуации. Подумаешь, ушлые подчиненные создали экспериментальный свиток и решили сделать на нем капитал. Невелика потеря. Вот когда технология будет отработана, Понятовский вынужден будет поделиться со своим хозяином. Иначе никто ему не даст развернуться в Твери. То, что Лютый мечтает о собственной лавке по продаже артефактов, ни для кого не секрет. Человек уже немолодой, послужил стране на славу. Почему бы не уважить нужного специалиста?
Женщины продолжали на него смотреть, даже Марьяна-наложница с любопытством ждала какого-то решения своего мужа.
— Не понимаю, почему сыр-бор, — поморщился Великий князь. — У нас проблема куда посерьезнее. Володьку надо женить в этом году. И я внезапно узнаю, что обе потенциальные невесты заартачились. Они, видите ли, не собираются быть ведомыми в семье!
— Колычевых нужно отправлять в Устюг, — решительно произнесла Лидия. — Княжна Юлия ведет себя излишне вольно. А я не хочу иметь невестку с гонором.
— Наташка ничем не лучше смуглянки, — хмыкнула Слада, замерев над кучкой пышного «хвороста», обсыпанного сахарной пудрой. — У нее наглости даже побольше будет…
— А ну замолчали мне! — не выдержал Великий князь. — Вот поэтому я и был изначально против вашей идеи! Несерьезной, надо сказать! И что мы имеем? Придется вмешиваться в ситуацию. Я дал Владимиру возможность самому определиться с выбором жены, но он не мычит, не телится!
— Батя! — старший сын дернулся, но рука Андрея придержала его. — Куда ты так торопишься? Можно подумать, что моя свадьба что-то изменит в политике Руси. Я, может, в Европу хочу съездить, поглядеть на тамошние порядки, поучиться руководству, связи с наследниками дружественных княжеств и государств завести…