– Но как… это… магия?
– Это не магия, – вздохнул Хардон. – Это проклятие. Когда-то давно, теперь точно никто и не скажет, умер кузнец. Родственники провели обряд, все как положено, чин по чину, уложили в склеп. А через два месяца он вернулся.
– Ну у нас тоже такие казусы случались, – припомнил Макар. – Организм человека ведь… ну и гнома в вашем случае, до конца не изведан, и получается, что иногда он по какой-то причине впадает как бы в спячку. Сердце бьется так редко, что его никто не слышит. Человека хоронят, а он потом оживает.
– Мы об этом знаем, – отмахнулся Хардон. – Эльфы своими снадобьями вообще горазды усыпить кого угодно, даже вон на троллей нашли управу, так что… Но здесь было что-то иное. Поначалу-то да, родня обрадовалась, кинулись виниться и обниматься, а он словно и не видит никого. Бубнит, сипит, хрипит что-то про работу. Зашел в кузню и начал ковать. Вечером пришел домой, лег на лавку и лежит с открытыми глазами, лишь бубнит что-то. Тогда уже и начали догадываться, что с ним что-то не так. Присмотрелись внимательнее, а он и не дышит вовсе. А уж когда в кузне ему руку молотом расплющило на глазах у всех, а потом через несколько минут она приняла обычную форму, тут уж паника возникла что надо.
– И что сделали?
– Пробовали его закрывать, но он всегда как-то выбирался. Пробовали связывать, но он развязывался и возвращался на работу, а вечером приходил домой. Родня не выдержала и уехала.
– А он?
– Так и ходил в кузню.
– Не считай меня циником бесчувственным, но, может, это не так и плохо? Не жалуется, не устает, ходит и работает себе на благо клана.
– Отец говорил, что возникали поначалу подобные высказывания, но, во-первых, он каждый день ковал лишь кирку и ни на какие уговоры выковать что-либо иное не реагировал, а во-вторых, еще через месяц пришел из склепа машинист, которого ты сегодня уже видел…
– Ну, тоже как бы… пусть себе ездит.
– А потом стали возвращаться все, кто умер после машиниста. И оказалось, что легко говорить: «Ничего страшного, пусть работает», – когда это касается твоего соседа. А когда почти в каждую семью пришел умерший родственник… Народ не выдержал и покинул Первоград.
Макар задумался. Его практичный земной ум принялся увязывать причины и следствия. Но информации катастрофически не хватало.
– Припомни, может, вы тогда что-то откопали, на что-то наткнулись… ну, необычное что-то?
Гном залез в бороду и принялся с задумчивым видом чесать подбородок.
– Да кто его знает? – выдал он через минуту. – Если кто что и нашел, то ничего не рассказал или сам не придал значения. Но вот дед как-то обмолвился, будто и монстры по ту сторону Ворлоговых гор объявились примерно в то же время.