Но арбалет есть арбалет. Есть у него недостаток – перезарядка. Командир грозди скользнул из-за камня, оценивая обстановку. Люди взводят арбалеты, это займет секунд пять. Четверо бойцов надежно укрыты камнем и расселиной. И только Киллини не успел. Лицом вниз он распластался на камнях с торчащим из спины оперением болта.
Рассуждать некогда.
– Бегите! – гаркнул Матаири, а сам метнулся к убитому бойцу. Не дело оставлять эльфа на прокорм горным тварям.
Взвалил на спину и огромными скачками понесся вслед за своими воинами. Уши уловили звук распрямляемого арбалета. В сторону! Тело Киллини, перекинутое через плечо, вздрогнуло, все же словив еще один болт, а затем, уже на излете, очередной «подарок» ткнулся в сапог самого Матаири. Волокна салдинского дерева, умело вплетенные в ткань обуви, спасли ногу от ранения, но синяк обязательно вылезет. Хвала лесу, недомерки из Западной пустоши не сподобились выгрести заживляющую мазь.
Через пару минут интенсивного бега Матаири позволил себе обернуться. Погони не было. Окриком подал команду и сбавил темп, перейдя на легкую трусцу. И только тогда заметил, что Уташ дышит слишком тяжело, да и за бок держится как-то подозрительно. Подошел.
– Дай гляну! – чуть ли не силой отвел руку.
Болт прошил тело эльфа насквозь. Хваленая одежда лесного народа по какой-то причине дала сбой. Магический болт или рунический арбалет? В этом захолустье? Чушь! Матаири даже ни на секунду не принял эту версию. Вернувшись домой, он обязательно найдет того, кто допустил брак в изготовлении рубашки Уташа. Найдет и накажет, вне зависимости от решения Вечного.
Бойцы бережно усадили раненого на камни и принялись врачевать. Однако спустя пару минут Матаири понял, что это бесполезно. Губы Уташа побелели, и он закашлялся. Бойцы расступились, не зная, чем еще можно помочь раненому.
– Да пребудет с вами лес… – Уташ чуть заметно улыбнулся и закрыл глаза. – Прости, командир.
– Перестань… – Матаири склонился, собираясь утешить бойца, но Уташ уже никого не слышал.
Командир в бессилии скрипнул зубами. Так бездарно давно никто из эльфов не терял своих бойцов. И ладно бы с магами схлестнулись людскими или на хирд гномов наткнулись, так нет, какие-то полудикие аборигены!
– Похоронить обоих, – выплюнул сквозь зубы команду. – Через полчаса выступаем.
– Но здесь нет деревьев… – заикнулся было Лиссулан, но нарвался на полный бешенства взгляд командира и осекся.
– Значит, постройте их из камней! Но через полчаса мы должны встать на след.
24-е скарнаша
Ворлоговы горы, Первоград
Проснулся Макар от странного, скрежещущего звука. Хотел поворчать на Хардона или Вэн-Вэя, опять эгоистично проснувшихся ни свет ни заря и мешающих спать, но слова застряли. Волосы по всему телу зашевелились от ужаса.