В одиночестве наблюдать пугающую картину было особенно жутко, поэтому землянин пихнул спящего рядом тролля. Тот всхрапнул, но и только. Макар пнул сильнее.
Вэн-Вэй принял сидячее положение, звучно зевнул и открыл глаза.
– Помогли бы хоть… Буррль… хррр… – проворчал вчерашний машинист, заметив путников.
Тролль с человеком переглянулись. Искореженная железяка, которую волочил по перрону машинист, действительно была великовата даже для не обделенных силушкой гномов.
– Так это… – Вэн-Вэй почесал макушку.
– Сам донесешь! – отрезал проснувшийся Хардон и принялся отчитывать попутчиков: – А вы чего расселись? Быстро собрались, руки в ноги и вперед!
Только сейчас Макар сообразил, что в пещере действительно довольно светло. Задрал голову. Зеркала бледнели розовым рассветным светом.
– Вот она, благодарность… хы-ырль… – Машинист вздохнул, перехватил поудобнее свою ношу и потопал в направлении одного из тоннелей. Второй конец железки заскрежетал по каменному перрону станции. – Как отвезти – так бесплатно, а как помочь… хрлль…
– Живо! – рявкнул Хардон.
Окрик подействовал на всех. Макар затянул петлю на мешке и закинул его за спину, готовый в сию же секунду припустить бегом. Рядом замер уже экипированный тролль. Даже машинист ускорился и, бубня что-то себе под нос, скрылся в ближайшем гроте.
– За мной!
Гном действительно побежал, выбрав в качестве маршрута самый дальний тоннель.
Землянин, рассчитывающий за неспешным завтраком расспросить наконец все подробности и самого путешествия, и вражды между близнецами, зло сплюнул и пустился догонять коротышку. Позади послышался топот тролля, не пожелавшего оставаться в одиночестве.
Бежали долго и быстро. Темп, заданный Хардоном, напоминал тот, что был применен при улепетывании от сектантов. Когда Макар уставал так, что ноги подкашивались, его тащил на плече Вэн-Вэй. Минуты отдыха, когда гном обезвреживал очередную ловушку своих предков, пролетали со скоростью стрелы эльфа.
Даже тролль в конце концов взмолился, требуя отдыха.
– Двадцать минут вам, – сжалился гном.
Остановились в каком-то небольшом зале, ярко освещенном системой зеркал. Пока Хардон набирал воду из фонтанчика, бившего из стены, Макар развалился на каменной лавке.
– О, а она теплая! – заметил спустя пару минут.
– А что ты хотел? Руны – они такие, работают вечно, – философски заметил Вэн-Вэй, выковыривая застрявший между зубами кусок мяса. Если учесть, что сегодня позавтракать так и не удалось, мясо было вчерашним.
Землянин скривился и, чтобы отвлечься, принялся искать нанесенные на лавку руны. Нашел с торца целых четыре штуки. Они оказались не нарисованы краской, как он ожидал, а выдолблены прямо в камне. «Охота же было возиться», – подумал Макар, отмечая краем сознания филигранную работу мастера. Четкие, одинаковой ширины линии не имели ни одного скола.