Дейв повел носом и проснулся, виновато потирая глаза. Дежуривший чужак хмыкнул снисходительно на такое пренебрежение караулом, но ничего не сказал.
– Встаем, отвар остывает! – Гному надоело мучиться нетерпением, и он решил ускорить процесс побудки.
Дейв вздрогнул от неожиданности, да и спящие повскакивали, потянулись, озябнув за ночь, поближе к костру. Пока пили чай и завтракали скромными припасами, в горах окончательно рассвело. Кук сходил к своему прячущемуся товарищу, но вернулся быстро.
– Где-то бродит. – Впрочем, в голосе особой уверенности не было.
– Не переживай, – правильно понял его гном, – я его видел недавно. Все с ним в порядке было, дрых.
– Хорошо… – Кук кивнул, но спохватился: – Как это «видел»?!
– Как тебя. – Хардон пожал плечами. – Ты не волнуйся. Прячется он хорошо… для человека. Но по-настоящему в горах может спрятаться только гном. Ну или серый пазальт, если ты знаешь, о ком я.
Кук вновь машинально кивнул, хоть и не представлял, о ком сейчас гном говорит. Новые знания требовали применения на практике. Но достоверны ли они?
– Покажешь?
– Не веришь? – в ответ возмутился коротышка.
– Люблю смотреть на работу профессионалов, – не покривил душой Кук.
– Ну ладно, – гном расправил бороду, – смотри.
Смотрели все. Гном отложил секиру, поднялся, сделал с десяток шагов в сторону поднимающейся почти вертикально скалы… и пропал.
– Как это?! – Кук вскочил, побежал следом, но, пометавшись из стороны в сторону, несолоно хлебавши вернулся к костру. – Круто!
– Конечно, – довольно подтвердил гном, появляясь за спиной. – Я же мастер.
– Снимаю шляпу, мастер.
– Зачем? – удивился Хардон, рассматривая повязанную на голову землянина пятнистую тряпку.
– Это выражение такое, наше, земное, – вместо спецназовца пояснил Макар. – Означает, что он восхищен твоим умением до глубины души.
– И хочет научиться так же, – добавил Кук.
– До глубины чего? – опять переспросил гном, но замахал руками: – Ладно-ладно, не объясняйте, я понял. Опять ваше земное выражение. Так можно до бесконечности. Суть я уловил, и хватит об этом. Теперь по существу…
– По существу… – протянул тролль. – Хмурый, дружище, ты мне не пояснял этого слова.
– Потом. – Хардон отмахнулся от Вэн-Вэя и вновь повернулся к человеку: – Могу попытаться, но сразу предупреждаю, что у тебя на таком уровне не получится.
– Почему?
– Ты не мастер и никогда им не станешь.
– Но почему? – не унимался Кук.
– Ты не гном.
– И не поспоришь. – Спецназовец вздохнул. – Ну хоть что сможешь расскажи.
– Расскажу, – послушно подтвердил гном. – Но сперва перевод.