И достал журнал.
– Ну-с, приступим, что ли… – Кук открыл журнал и принялся с ходу сыпать данными: – «Количество исследователей – десять: пять гномов, пять человек. Исследуемый объект – пирамидоподобный сталагмит, артефакт. Артефакт расположен на полу в центре пещеры. Пещера предположительно рукотворная: видны следы термического воздействия. Размер пещеры приблизительно двадцать на сорок метров. Вокруг артефакта на полу кольцом выполнен орнамент. Рисунок орнамента рунический. Каждая из четырех граней сталагмита содержит письмена».
– А дальше? – поторопил замолчавшего землянина гном.
– Собственно, все, первый фрагмент закончен.
– Да, наверное, так будет лучше, делай паузу между фрагментами, – покивал Хардон. – Чтобы обдумать услышанное. Но этот кусок я и так уже знаю, так что давай дальше.
– Откуда знаешь? – заинтересовался Макар.
– Это вводные данные, – охотно пояснил коротышка. – Они и на нашем языке написаны.
– Так, может, и все остальное – просто дублирование?
– Нет, то, что дальше написано, словно куски, не связано друг с другом.
– Понятно, – кивнул Макар, и Кук тут же продолжил перевод:
– Эксперимент второй…
– О! – встрепенулся гном, – Видишь, «второй»! А первый был нашими рунами описан. Извини, больше не отвлекаю.
– «Грань, обращенная к северу, покрыта эльфийским письмом. Мастер толкования среди исследователей отсутствует. Удалось узнать лишь священное слово эльфов – «лес», а также набор цифр. Мнения исследователей разделились. Гномы считают, что это кодовый шифр от чего-то, хранимого у эльфов. Люди считают, что это координаты, широта и долгота. Постскриптум. Гномы не знают, что такое широта и долгота». Всё, второй отрывок закончен, дальше снова гномьи руны идут.
– А что такое пыст… – Тролль сбился и, помолчав, добавил: –…Киптум?
– Постскриптум, – повторил Макар. – Это слово говорит, что то, что последует после него, как бы дополняет предыдущий текст или поясняет его.
– Постскриптум, – вполне четко, хоть и медленно, повторил Вэн-Вэй. – Здорово!
– Смотри, так эльфом станешь, – попенял ему Хардон.
– Почему? – заинтересовался Кук.
– Они больше всего слов знают, – пояснил гном и тут же спросил сам: – А что такое «широта» и «долгота»?
– Тоже хочешь стать эльфом? – гулко захохотал тролль.
Получилось так неожиданно, метко и заразительно, что уже через пару секунд хохотали все, кроме гнома.
– И все же, что это? – хмуро переспросил он, чем вызвал новый приступ веселья.
– Потом, – сквозь смех выдавил Кук. – Давай сперва все дочитаем.
Хардон кивнул, но переводить дальше получилось только минут через пять.